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Un tribunal d'appel de Floride a déclaré mercredi inconstitutionnelle la loi étatique qui interdisait aux adultes de 18 à 20 ans de porter des armes à feu dissimulées, une décision qui élargit les droits relatifs aux armes dans l'État et renverse l'une des restrictions adoptées après le massacre de Parkland.
Le jugement a été rendu par le Tribunal de Apelaciones du Quatrième District et conclut que l'interdiction enfreint le Deuxième Amendement de la Constitution des États-Unis en privant ce groupe d'âge de pouvoir exercer pleinement son droit à l'autodéfense.
«Restreindre le droit à la légitime défense des jeunes de 18 à 20 ans —membres de la même "communauté politique" que d'autres adultes respectueux de la loi— transformerait le Deuxième Amendement en un droit de "seconde classe"», a écrit le juge Spencer D. Levine dans l'avis du tribunal.
La décision a bénéficié du soutien du juge président Jeffrey T. Kuntz et de la juge Shannon K. Shaw.
L'affaire a commencé avec l'arrestation de Jaylen Eubanks en 2024. Le jeune homme, qui avait alors 18 ans, a été accusé d'exhibition indécente d'une arme à feu et de port d'arme dissimulée. Après avoir contesté la constitutionnalité de la loi, son argument a été rejeté initialement par un tribunal inférieur, ce qui a permis de lancer le processus d'appel.
La norme contestée avait été adoptée par la législature de Floride en 2023 dans le cadre des mesures prises après le tir qui a eu lieu dans le lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland, où en février 2018, 17 personnes ont perdu la vie et 17 autres ont été blessées.
Un des éléments qui a influencé l'issue de l'affaire fut la décision du procureur général de Floride, James Uthmeier, de ne pas défendre la loi devant la cour d'appel. En février de cette année, son bureau a annoncé qu'il considérait la restriction comme inconstitutionnelle.
Le bureau du procureur du comté de Broward a tenté d'intervenir pour soutenir la norme et a exprimé son désaccord avec la position du gouvernement de l'État.
«Étant donné l'impact des crimes avec des armes à feu dans l'État de Floride, y compris la fusillade de masse du 14 février 2018 dans l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas, nous exprimons respectueusement notre désaccord avec la position adoptée par le Bureau du Procureur Général», a déclaré le procureur de l'État de Broward, Harold F. Pryor.
La décision s'appuie sur des précédents récents de la Cour suprême des États-Unis, en particulier dans l'affaire New York State Rifle & Pistol Association v. Bruen, qui a élargi la protection constitutionnelle du droit de porter des armes. Les juges ont également cité un jugement fédéral rendu en 2024 qui a annulé des restrictions similaires dans le Minnesota.
Après l'annonce du verdict, Uthmeier a célébré la décision.
«Dans une autre victoire pour les droits inaliénables des Floridiens, la 4e Cour d'Appel du district a convenu de notre position selon laquelle la loi de Floride interdisant aux adultes de moins de 21 ans de porter des armes à feu dissimulées est inconstitutionnelle», a écrit sur le réseau social X.
Le procureur général a également annoncé qu'il ne demandera pas de révision supplémentaire de la sentence et qu'il travaillera avec le Département de l'Agriculture et des Services aux Consommateurs pour mettre en œuvre la décision.
Le jugement s'ajoute à une série de résolutions et de changements législatifs qui ont progressivement élargi les droits liés aux armes à feu en Floride au cours des dernières années.
En 2023, le gouverneur Ron DeSantis a promulgué la loi qui permet de porter des armes dissimulées sans licence. Deux ans plus tard, une cour d'appel a déclaré inconstitutionnelle l'interdiction étatique du port ouvert d'armes.
La tendance s'est également reflétée dans la législature de l'État. En mars 2025, la Chambre des représentants de la Floride a approuvé une initiative pour réduire l'âge minimum d'achat de fusils et de carabines de 21 à 18 ans, une mesure qui continue d'avancer dans le processus législatif.
Pour Thomas Cottone, avocat d'Eubanks, la décision pourrait avoir des répercussions au-delà de cette affaire.
«C'est même mieux que ce que j'attendais», a-t-il déclaré, en soulignant qu'il prévoit d'utiliser ce précédent dans d'autres procédures liées aux restrictions sur le droit de porter des armes en Floride.
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