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Une installation de l'artiste afrocubaine María Magdalena Campos Pons fait désormais partie de la collection permanente du tout nouveau Centre Présidence Obama à Chicago, devenant l'un des projets les plus remarquables du musée qui a ouvert ses portes au public ce vendredi.
Selon un rapport du journaliste Wilfredo Cancio Isla, la pièce s'intitule Aún conservando el aroma de las flores —en anglais, Still Holding the Scent of Flowers— et a été commandée par la Fondation Obama au début de cette année.
L'installation de technique mixte s'inspire du Jardin des Roses de la Maison Blanche et se trouve à côté de la réplique du Bureau ovale dans les salles d'exposition du musée, qui a ouvert ses portes au public le 19 juin, un jour après la cérémonie officielle d'inauguration, indique Cancio.
La propre Campos Pons, de 66 ans, définit l'œuvre comme « un déploiement de feux d'artifice de diversité » : une composition qui tisse des roses, des tulipes, des magnolias, des jacinthes roses et bleus, des carottes, du brocoli, des herbes aromatiques et des fleurs de pommier dans ce qu'elle décrit comme une méditation sur le paysage américain, indique la source.
La Galería Wendi Norris, qui représente l'artiste, souligne que la réinterprétation du Jardin des Roses se matérialise « dans une floraison perpétuelle comme symbole de mémoire, de renouveau, de diversité et d'espoir », ajoute-t-elle.
La pièce s'ajoute aux commandes réalisées auprès d'une trentaine d'artistes américains sélectionnés pour la collection permanente du centre, qui réunit diverses voix, disciplines et perspectives.
Louise Bernard, directrice fondatrice du Musée du Centre Présidentiel Obama, a souligné l'ampleur du projet : « Ensemble, ces œuvres reflètent la profondeur et l'étendue de l'engagement du président et de Mme Obama envers l'art public et envers les artistes dont les pratiques mettent en lumière les complexités du lieu, de l'identité et du sentiment d'appartenance », a rapporté Cancio.
Bernard a ajouté que « ses contributions ancreront le Centre dans un héritage artistique vibrant qui reflète les valeurs défendues par le président et Mme Obama : l'ouverture, la participation et un profond respect pour les diverses histoires qui composent notre nation ».
Sur l'artiste de renom Campos Pons, l'article précise qu'elle est née à Matanzas en 1959, au sein d'une famille d'ancêtres africains et chinois, qu'elle a été formée à l'École nationale d'art de Cuba et ensuite à l'Institut Supérieur d'Art (ISA) de La Havane, avant d'émigrer aux États-Unis en 1991. En 1988, elle a obtenu une maîtrise en Arts Médiatiques au Massachusetts College of Art and Design de Boston, et depuis 2017, elle occupe la chaire Cornelius Vanderbilt des Beaux-Arts à l'Université Vanderbilt de Nashville, Tennessee, où elle réside actuellement.
Sa carrière internationale comprend des participations à la Biennale de Venise, Documenta 14, la Biennale de Dakar et des expositions au Musée d'Art Moderne (MoMA) et au Smithsonian. En décembre 2024, elle a reçu le prix ARTnews du mérite exceptionnel.
Le Centre Présidentiel Obama, situé dans le quartier de Jackson Park dans le sud de Chicago, est un complexe de 7,8 hectares qui a coûté 850 millions de dollars et combine musée, bibliothèque publique, espaces communautaires, terrain de basket-ball, aire de jeux et studio d'enregistrement. L'inauguration du 18 juin coïncidait avec la Journée de l'Émancipation (Juneteenth), une date de grande signification pour la communauté afro-américaine, et a réuni les anciens présidents Biden, Bush et Clinton ainsi que leurs épouses et anciennes premières dames, ainsi que des artistes tels que Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Jennifer Hudson et Bono.
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