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Uruguay et Cabo Verde s'affrontent ce dimanche au Hard Rock Stadium de Miami dans une rencontre inédit qui pourrait définir l'avenir des deux équipes dans le .
La Celeste arrive avec la nécessité d'ajouter trois points après le match nul 1-1 contre l'Arabie Saoudite lors de son premier match. Maximiliano Araújo a sauvé le point à la 80e minute après que les hommes dirigés par Marcelo Bielsa aient remonté un handicap concédé en première mi-temps, mais le résultat a laissé des doutes sur le niveau de l'équipe sud-américaine.
Le match nul inaugural n'est pas une nouveauté pour l'Uruguay : la Celeste n'a remporté qu'un seul de ses neuf derniers matchs d'ouverture en Coupes du Monde, une tendance qui préoccupe ses supporters.
Cependant, les chiffres s'améliorent considérablement dans le reste de la phase de groupes : à peine deux défaites lors de ses 15 derniers matchs en coupe du monde à ce stade, avec huit victoires accumulées.
Un autre élément en faveur de l'Uruguay est son historique face aux sélections africaines en Coupe du Monde : cinq confrontations, trois victoires et deux matchs nuls, sans connaître la défaite.
Uno des protagonistes du match sera Fernando Muslera, qui, lors de ses débuts contre l'Arabie Saoudite, est devenu, à 39 ans et 364 jours, le joueur le plus âgé de l'histoire de l'Uruguay à participer à une Coupe du Monde. S'il complète le match contre le Cap Vert, il atteindra son 18ème match en Coupes du Monde, un record absolu pour un footballeur uruguayen.
De l'autre côté, le Cap-Vert arrive comme l'une des grandes révélations du tournoi, après avoir réalisé l'un des débuts les plus surprenants de l'histoire récente du football mondial.
Lors de leur première participation à la Coupe du Monde, les Africains ont réussi à contrer 27 tirs de l'Espagne et ont obtenu un match nul 0-0, devenant ainsi la première équipe depuis Trinidad et Tobago en 2006 à garder sa cage inviolée lors de son match d'ouverture en Coupe du Monde.
Le héros de cette nuit fut Vozinha, gardien de but de 40 ans qui a réalisé sept arrêts et a été élu meilleur joueur du match. Son histoire a dépassé le cadre du football lorsque l'on a appris que sa mère n'avait pas pu voyager en raison de problèmes de visa ; une vague de soutien populaire a permis qu'elle arrive à Miami pour l'accompagner.
Le Cabo Verde, qui dispute la première Coupe du Monde de son histoire avec une population de seulement 525 000 habitants, arrive également avec une solide réputation : depuis novembre 2024, il n'a perdu qu'un seul de ses 16 derniers matchs officiels, accumulant huit victoires et sept nuls.
Après la première journée, les quatre équipes du Groupe H — Espagne, Uruguay, Arabie Saoudite et Cap-Vert — se sont retrouvées à égalité avec un point chacune, ce qui rend ce match d'une immense importance pour les deux sélections.
Si les Africains parviennent à rester invaincus lors de leurs deux premiers matchs en Coupe du Monde, ils égaleront un record qui n'a pas été vu depuis le Sénégal en 2002, lorsque les Lions de la Teranga ont atteint les quarts de finale. Pour l'Uruguay, en revanche, la victoire est pratiquement une obligation s'il souhaite éviter d'arriver sous pression à la dernière date du groupe.
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