La cause de l'incendie dévastateur qui a détruit une grande partie du complexe Viva Wyndham Dominicus Beach à Bayahibe reste indéterminée, ont confirmé les autorités dominicaines le samedi 20 juin.
Le directeur du Centre des opérations d'urgence (COE), Juan Manuel Méndez García, a indiqué que l'origine du feu demeure sous enquête et qu'une commission technique sera chargée de l'éclaircir.
Ce que l'on sait en revanche, c'est que le feu s'est propagé avec une rapidité extrême, alimenté par un vent très fort et par les toits en feuilles de palmier cana, qui couvraient une grande partie des espaces communs du complexe.
Ce matériau est traditionnel dans l'architecture caribéenne. Il est souvent utilisé dans la construction de ranchons et de parasols de plage, mais il est hautement inflammable, c'est pourquoi son utilisation est interdite dans les zones urbaines à forte densité de population.
Les autorités enquêtent sur la mort d'une touriste italienne
Le siniistre a coûté la vie à Francesca Valentino, une touriste italienne de 46 ans qui est décédée par inhalation de fumée après avoir été transportée dans un centre de santé à La Romana.
L'Association dominicaine de presse touristique a informé que Valentino aurait aidé à l'évacuation d'autres clients avant d'être prise en charge. Les autorités ont confirmé qu'elles procéderaient à une autopsie pour déterminer la cause du décès.
Neuf autres personnes ont été blessées dans l'incendie. Trois ont été hospitalisées et six ont reçu des soins sur place.
Alred autour de 1 690 invités ont dû être évacués en urgence du complexe, qui à ce moment-là fonctionnait avec un taux d'occupation de 84 %.
Que dit la chaîne responsable du complexe hôtelier ?
La société Viva Resorts by Wyndham a publié un communiqué officiel précisant que l'hôtel « est de propriété et d'exploitation indépendante » et restera fermé jusqu'à nouvel ordre.
«Nous déplorons profondément le décès de l'un de nos invités et adressons nos condoléances et notre solidarité à sa famille, tout en attendant les résultats de l'autopsie pour déterminer la cause. Tous les autres invités et collaborateurs ont été évacués en toute sécurité.»
Beaucoup des touristes évacués ont perdu leurs documents dans l'incendie. Amanda Santana, responsable de l'hôtel, a expliqué : « Malheureusement, ils ont perdu leurs documents d'identité, y compris leurs passeports. Ils ont été en coordination avec les ambassades et les gouvernements de ces pays pour l'entrée de ces clients ».
Les autorités dominicaines ont relocalisé les personnes affectées dans des hôtels à Punta Cana et Bayahibe, tout en négociant avec des ambassades et des gouvernements étrangers le retour des touristes dans leurs pays d'origine.
L'hôtel voisin, Viva Wyndham Dominicus Palace, n'a subi aucun dommage et a continué à fonctionner normalement, tout comme les activités touristiques dans la région de Bayahibe en général, a indiqué le directeur du COE.
Les enquêtes sur l'origine de l'incendie restent ouvertes, et on s'attend à ce que la commission technique désignée détermine à la fois la cause du feu et les facteurs qui ont contribué à sa rapide propagation, y compris les matériaux de construction et les mesures de prévention en place dans le complexe.
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