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Le météorologue cubain Yosmelvi Páez Cornell a émis ce dimanche une alerte concernant l'impact que le phénomène El Niño aura sur Cuba durant l'hiver 2026-2027, anticipant une saison froide marquée par des pluies intenses, des tornades et des événements météorologiques sévères.
Selon l'analyse publiée par Páez, la paradoxe climatique est frappante : « Alors que nous aurons l'une des saisons cycloniques les plus calmes depuis des décennies en raison des effets d'El Niño qui sera très fort, la saison hivernale sera tout le contraire ».
Le spécialiste explique que El Niño modifie la circulation atmosphérique mondiale de manière à ce qu'entre novembre et mars, les fronts froids provenant de l'Amérique du Nord atteignent les Caraïbes avec une plus grande fréquence et intensité, augmentant ainsi l'occurrence de pluies, d'averses et d'orages sur l'île.
L'un des risques les plus notables dans les prévisions est ce que l'on appelle les lignes préfrontales, des systèmes de tempêtes qui se forment avant l'arrivée d'un front froid.
Selon Páez, « celles-ci peuvent produire de fortes pluies, des vents intenses et même des tornades, en particulier dans l'ouest et le centre de Cuba ».
À ces facteurs s'ajoute un courant en jet subtropical plus actif, qui favorise la formation de basses pressions sur le Golfe du Mexique et les Caraïbes occidentales, ainsi qu'une plus grande disponibilité de l'humidité transportée depuis les deux bassins, ce qui alimente des pluies persistantes et des tempêtes de plus longue durée.
Le résultat prévisible, selon le météorologue, est une augmentation générale des événements météorologiques sévères : « Pendant les hivers de El Niño, la probabilité de tempêtes locales sévères, de grêlons isolés, de trombes marines et de certains tornades augmente. »
Le précédent historique le plus récent confirme cet avertissement. Pendant l'hiver de l'El Niño de 2009-2010, Cuba a enregistré en février 2010 sept fronts froids, soit plus du double de la moyenne historique de 3,34 pour ce mois. La moyenne saisonnière de systèmes frontaux sur l'île est de 19,5, avec un record de 35 durant la saison 1976-1977.
L'avertissement survient à peine dix jours après que la NOAA ait déclaré officiellement le phénomène El Niño le 11 juin 2026, avec une probabilité de 63% qu'il atteigne une intensité très forte entre novembre de cette année et janvier 2027.
Les anomalies de température dans la région Niño 3.4 dépassent déjà les enregistrements des épisodes forts précédents, y compris ceux de 2015 et 1997.
Ce même phénomène est celui qui amène les experts à prévoir une saison cyclonique peu active pour Cuba, avec El Niño agissant comme un frein naturel sur la formation des ouragans dans l'Atlantique en augmentant le cisaillement du vent.
Cependant, la calme cyclonique ne signifie pas absence de danger. Cuba traîne encore les séquelles de l'ouragan Melissa, qui a touché terre à l'est de l'île le 29 octobre 2025 en tant que catégorie 3, endommageant plus de 116 000 logements et affectant plus de 3,5 millions de personnes à Santiago de Cuba, Holguín, Granma, Las Tunas et Guantánamo.
L'île fait également face à une crise énergétique, alimentaire et de services de base qui la rend particulièrement vulnérable à de nouveaux phénomènes météorologiques.
Un hiver sévère, avec des inondations urbaines et côtières, des impacts sur l'agriculture et des coupures d'électricité supplémentaires, aggraverait encore les conditions de vie de la population.
Ken Graham, directeur du Service météorologique national de la NOAA, a résumé le risque par une mise en garde applicable tant à la saison des ouragans qu'à l'hiver à venir : « Une seule tempête suffit pour que ce soit une très mauvaise saison ».
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