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L'équipe d'experts en ouragans de l'Université d'État du Colorado (CSU) a publié sa mise à jour de prévisions de juin pour la saison atlantique 2026, laquelle réduit ses prévisions par rapport à celles d'avril et place l'activité cyclonique tropicale comme la plus basse dans l'ensemble du bassin depuis 2015.
Le déclencheur de la révision a été la déclaration officielle du phénomène El Niño par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et le Service Météorologique National, qui a confirmé la présence de conditions de ce phénomène dans le Pacifique tropical oriental.
CSU, le premier organisme à émettre des prévisions saisonnières sur les ouragans depuis 1984, prévoit maintenant 11 tempêtes nommées, cinq ouragans et deux ouragans majeurs (catégorie trois ou supérieure) pour 2026, par rapport aux 13 tempêtes, six ouragans et de un à trois majeurs qu'il a projetés en avril.
Ces chiffres restent en dessous de la moyenne historique de 30 ans, qui comprend 14 tempêtes nommées, sept ouragans et trois de catégorie trois ou supérieure.
L'indicateur de l'Énergie Cyclonique Accumulée (ACE), qui mesure l'intensité et la durée combinées des tempêtes, se situera environ 40 % en dessous de la moyenne historique, selon les nouvelles projections.
La probabilité qu'un ouragan majeur frappe les États-Unis en 2026 tombe à 23 %, soit presque la moitié de la moyenne historique de 43 % enregistrée entre 1880 et 2020.
Les probabilités d'impact sur la côte américaine se décomposent comme suit : 24 % pour l'ensemble de la côte, 14 % pour le Golfe du Mexique, 11 % pour la côte est et 26 % pour les Caraïbes.
Le facteur clé derrière cette révision est le type de El Niño qui se développe : un épisode canonique ou classique, avec un réchauffement concentré dans le Pacifique oriental, qui génère historiquement une plus grande cisaillement du vent sur les Caraïbes et la principale région de développement des ouragans dans l'Atlantique.
«Cette transition rapide vers El Niño est la principale raison pour laquelle nous prévoyons une activité bien inférieure à la moyenne durant cette saison des ouragans dans l'Atlantique», a indiqué l'équipe de CSU dans sa mise à jour.
Les anomalies de température dans la région de surveillance Niño 3.4 dépassent déjà les records d'autres forts épisodes survenus en 2023, 2015, 1997 et 1982, et les modèles saisonniers indiquent une probabilité de 95 % qu'un El Niño fort ou très fort se développe pendant les mois de pointe de la saison, entre août et octobre.
Les modèles prédisent également la plus grande cisaillement du vent enregistrée depuis 1981 pour la région de développement de l'Atlantique cet automne, ce qui compliquerait l'organisation et le renforcement des systèmes tropicaux.
Malgré le tableau encourageant, les experts avertissent que une saison de faible activité ne signifie pas absence de danger.
L'ouragan Andrew, en 1992, a été le seul ouragan de catégorie trois ou supérieure d'une saison très inactive - avec seulement sept tempêtes nommées - et est devenu l'un des désastres les plus coûteux de l'histoire des États-Unis après avoir ravagé le sud de la Floride.
Cette alerte prend une importance particulière pour Cuba, qui souffre encore de l'impact del'ouragan Melissa le 29 octobre 2025, lequel a touché terre à l'est de l'île en catégorie trois, endommageant plus de 116 000 logements et affectant plus de 3,5 millions de personnes.
L'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET) avait prévu en mai une saison peu active avec 11 cyclones, cinq ouragans et deux de grande intensité, et a estimé à 40 % la probabilité qu'au moins un ouragan affecte l'Île en 2026, chiffre légèrement supérieur à la moyenne historique de 35 %.
Ken Graham, directeur du Service météorologique national de la NOAA, a résumé la posture des experts face à tout excès de confiance : « Une seule tempête suffit pour faire de cette saison une très mauvaise saison ».
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