Le psychologue cubain Raidel Martínez, résident à Stockholm et auteur du livre "4x4: Un Compás à Contratiempo. Memoires du Mouvement Cubain de Hip Hop", a posé une question qui résume des décennies d'exclusion structurelle : « Qui réparera cette dette historique envers les afro-descendants cubains ? » Cette interrogation est née lors d'une interview avec Tania Costa, sur CiberCuba, en réfléchissant à ce qui se passerait avec les inégalités raciales dans un éventuel processus de transition démocratique sur l'île.
Martínez a été direct en traçant la carte de l'inégalité. « À Cuba, nous sommes tous pauvres en général, à l'exception de la caste du gouvernement, mais la pauvreté a une couleur et, fondamentalement, c'est une couleur noire ».
Pour illustrer la complexité du problème, le chercheur a fait appel à son expérience directe. Lors de sa participation à des recensements de population à Cuba, il a observé que des personnes visiblement noires ou métisses se décrivaient comme « non noires ». Derrière cette réponse, a-t-il expliqué, se cache un facteur psychologique : la négritude continue d'être historiquement associée à la pauvreté, à la délinquance et à la marginalité.
Martínez a tracé une chronologie du problème qui commence avec l'esclavage. Les afrodescendants sont arrivés à Cuba dépouillés de leurs terres d'origine et, selon ses mots, « par la suite, ils n'ont pas eu accès à la génération de capital ». La Constitution cubaine de 1940 a abordé la discrimination raciale dans ses articles 10 et 20, mais sans résoudre les problèmes historiques sous-jacents.
Le coup d'arrêt définitif au débat est survenu avec la Révolution. « Lorsque Fidel Castro arrive au pouvoir en 1959, il décrète presque en 1960 que la discrimination raciale est un sujet déjà résolu, sans avoir apporté de véritable solution », a souligné Martínez. Le résultat fut que « ce sujet est resté sous le tapis et la discrimination raciale n'a plus jamais été abordée à Cuba jusqu'aux années 90, où toutes ces différences se sont effectivement mises en avant ».
C'est précisément dans cette crise des années 90 que le hip hop cubain a émergé comme un espace de dénonciation. « Le hip hop apparaît comme une excuse pour dénoncer la société », a affirmé Martínez, reliant cet héritage au Décret 349 de 2018 — qui a élargi le contrôle de l'État sur l'art indépendant — et à l'émergence du Movimiento San Isidro, articulé par des artistes et des activistes en rejet de cette norme.
Le rappeur Maykel Osorbo, coauteur de Patria y Vida et membre de ce mouvement, reste emprisonné depuis mai 2021 et a été condamné à neuf ans de prison. Pour Martínez, son cas illustre comment le régime réprime ceux qui utilisent cette plateforme pour dénoncer.
L'analyse de Martínez ne s'arrête pas au passé. Son avertissement vise le futur. Si Cuba progresse vers une ouverture économique sans s'attaquer à cette inégalité structurelle, le résultat sera prévisible. « Les personnes ayant le plus accès au capital sont majoritairement des personnes blanches, ce qui me fait craindre que ces différences sociales ne se reproduisent », a-t-il averti. Et il a conclu avec une image frappante : « Ce n'est pas la même chose de commencer une course au même point qu'avec 100 mètres de retard. »
Cette disparité est désormais mesurable. Selon un rapport de l'Observatoire Cubain des Droits de l'Homme, 68 % de la population afrocubaine a rencontré des difficultés pour acquérir des biens essentiels, contre 61 % de la population générale. Cubalex a également documenté que les afro-descendants représentent 56 % de la population carcérale à Cuba et reçoivent des peines de prison moyennes plus élevées pour sédition.
Le régime cubain a présenté devant l'ONU son programme « Color Cubano » en affirmant avoir respecté 35 des 38 recommandations du Comité pour l'Élimination de la Discrimination Raciale, mais la distance entre ce discours officiel et la réalité documentée est justement, avertit Martínez, un problème en attente, à résoudre dans la transition.
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