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La France et l'Irak s'affrontent ce lundi au Lincoln Financial Field de Philadelphie lors de la deuxième journée du Groupe I du , dans une rencontre inédites entre les deux équipes. Les Bleus arrivent en tant que favoris absolus avec la qualification pour les seizièmes de finale en ligne de mire.
Les Bleus ont débuté par une victoire 3-1 contre le Sénégal, avec un doublé de Kylian Mbappé et un but de Bradley Barcola. L'Irak, en revanche, a perdu 1-4 contre la Norvège lors de son premier match, bien qu'Aymen Hussein ait inscrit le seul but irakien. Après cette première journée, la France et la Norvège partagent la tête du groupe avec trois points, tandis que le Sénégal et l'Irak n'ont pas encore marqué.
L'un des points clés du match sera Mbappé. Si l'attaquant du Real Madrid participe à la rencontre, il atteindra les 100 sélections avec l'équipe nationale française, un seuil atteint par très peu de joueurs dans l'histoire du pays. De plus, l'attaquant totalise 14 buts en Coupes du Monde et seuls trois footballeurs le surpassent dans le palmarès historique du tournoi : Miroslav Klose et Lionel Messi, avec 16 chacun, et Ronaldo Nazário, avec 15.
Otro nombre propre dans le camp français est Michael Olise. L'ailier a directement contribué à quatre buts lors de ses deux derniers matches internationaux — trois buts et une passe décisive — égalant en seulement deux rencontres toute la production offensive qu'il avait accumulée en dix apparitions précédentes avec la sélection.
Les antécédents historiques de contre des sélections d'Asie de l'Ouest sont favorables : elle a écrasé le Koweït 4-1 en Espagne en 1982 et l'Arabie Saoudite 4-0 en France en 1998. Cependant, les Bleus arrivent avec un avertissement statistique : après être restés invaincus lors de leurs 13 premiers affrontements contre des adversaires asiatiques, ils ont perdu les deux plus récents par 1-0, contre la Chine et le Japon respectivement.
Du côté irakien, l'histoire pèse lourd. La sélection retourne à une Coupe du Monde après 40 ans d'absence — depuis le Mexique en 1986 — et a perdu les quatre matchs de Coupe du Monde qu'elle a disputés à ce jour. Une défaite ce lundi la convertirait en la première nation asiatique à perdre ses cinq premiers matchs historiques dans le tournoi.
Néanmoins, l'Irak arrive avec des signes de progrès. Il a gagné deux de ses quatre derniers matchs contre des équipes européennes, égalant les victoires qu'il avait obtenues lors des 16 rencontres précédentes contre des rivaux du continent. Aymen Hussein, pour sa part, a l'opportunité de devenir le troisième footballeur asiatique à marquer lors de ses deux premières apparitions en Coupe du monde, une liste qui ne comprend que Fuad Anwar, d'Arabie Saoudite, et Junichi Inamoto, du Japon.
En parallèle, ce lundi se déroulera également l'autre match du Groupe I : Norvège contre Sénégal, à 20h00 heure cubaine au MetLife Stadium, ce qui transforme cette journée en une définition anticipée des positions dans le groupe le plus prestigieux du tournoi, avec des équipes dont la valeur totale atteint 2,624.95 millions d'euros.
La logique penche en faveur de la France, mais les Coupes du Monde ont prouvé maintes fois que les surprises guettent toujours.
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