Vidéos associées :
Argentine et Autriche s'affrontent ce lundi au Stade AT&T de Dallas, Texas, lors de la deuxième journée du Groupe J du , avec la première place du groupe et la qualification anticipée pour les seizièmes de finale en jeu pour les deux sélections invaincues.
Le match est programmé pour 13h00 heure de Cuba (12h00 heure locale) et sera le premier entre ces deux nations dans l'histoire des Coupes du Monde, bien que les seuls précédents entre elles — deux matchs amicaux disputés sur le sol autrichien — favorisent l'Albiceleste : une victoire écrasante de 5-1 à Vienne en 1980 et un match nul de 1-1 une décennie plus tard.
Cet événement de 1980 est gravé dans la mémoire du football mondial car c'est la seule fois où Diego Armando Maradona a marqué un hat-trick avec l'équipe nationale argentine.
La Albiceleste arrive à ce duel dans un état de forme exceptionnel : huit victoires consécutives dans toutes les compétitions, avec 24 buts marqués et à peine un encaissé, une série qu'ils n'avaient pas réalisée depuis la période comprise entre novembre 2015 et juin 2016.
Le moteur de ce départ fulgurant est Lionel Messi. Lors de ses débuts contre l'Algérie, le capitaine a signé le 61e triplé de sa carrière professionnelle — 50 avec des clubs et 11 avec l'équipe nationale — et a atteint 16 buts en Coupes du Monde, égalant le record historique de Miroslav Klose en tant que meilleur buteur de la compétition.
Si le rosarino marque de nouveau contre l'Autriche, il deviendra seulement le troisième footballeur capable de marquer dans six matchs de coupe du monde consécutifs, une liste dans laquelle figurent uniquement le Français Just Fontaine (1958) et le Brésilien Jairzinho (1970).
L'Argentine présente également un solide bilan face à des rivaux européens lors de la phase de groupes : elle n'a perdu qu'un seul de ses huit derniers matchs en Coupe du monde contre des sélections du Vieux Continent, une défaite 3-0 contre la Croatie en Russie 2018.
L'Autriche, cependant, ne arrive pas à ce match en tant que simple figurant. L'équipe dirigée par Ralf Rangnick a battu 3-1 la Jordanie lors de la première journée, sa première victoire en Coupe du Monde depuis l'Italie en 1990, et elle revient au tournoi après 28 ans d'absence depuis la France en 1998.
L'un des points forts de l'équipe d'Europe centrale est son efficacité sur les coups de pied arrêtés : sept de ses dix derniers buts en Coupe du Monde ont été marqués suite à des actions stratégiques, entre corners, penalties et coups francs.
Otro trait distinctif est sa tendance à marquer au fil des minutes : 15 de ses 17 derniers buts en Coupes du Monde ont été inscrits en seconde période.
Le match a également un aspect personnel pour Marcel Sabitzer : s'il participe à la rencontre, il atteindra les 100 sélections avec l'Autriche et égalera Aleksandar Dragović en tant que quatrième joueur avec le plus d'apparitions dans l'histoire du pays, derrière seulement David Alaba, Andreas Herzog et Marko Arnautović.
Les comptes sont clairs des deux côtés : une victoire argentine assure mathématiquement son billet pour la phase éliminatoire et pourrait même garantir la première place du groupe, en fonction du résultat de l'autre match de la journée entre la Jordanie et l'Algérie, prévu à 23h00, heure de Cuba, au Levi's Stadium.
L'Autriche, pour sa part, scellerait également sa qualification avec une victoire et se placerait en position de conquérir la première place du Groupe J, un exploit que peu imaginaient avant le début du tournoi.
Archivé dans :