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Deux voisins de Centro Habana sont devenus des gardiens informels de leur quartier : Lázaro, âgé de 58 ans, et César, âgé de 63 ans, restent assis à un coin près de la rue Zanja pour empêcher que quiconque ne jette des déchets à l'endroit où, jusqu'à récemment, se trouvait l'une des plus grandes décharges du municipalité.
L'histoire a été documentée et diffusée ce mois-ci par le photojournaliste freelance Enrique de la Osa, qui possède une vaste expérience dans la documentation de la réalité cubaine pour les agences EFE et Reuters.
Ce sont les propres habitants du quartier qui financent de leur poche la présence permanente des deux hommes devant l'ancien dépotoir improvisé.
En tant que partie de l'accord communautaire, des points spécifiques ont été établis dans le quartier pour déposer les déchets, et quiconque serait surpris à jeter des déchets en dehors de ces lieux s'expose à une amende de 50,000 pesos.
Lázaro ne laisse aucun doute sur sa détermination. « Celui qui jette des déchets dans la rue, je le coupe en deux », a-t-il dit au photographe tout en essayant d'allumer un cigare.
«C'est de la folie, mon frère, je crois que la décharge ici était la plus grande de Cuba», a-t-il ajouté.
De la Osa a corroboré cette description par sa propre expérience : à peine quatre jours avant de publier l'histoire, elle a dû dévier son parcours car la rue était complètement fermée à cause de l'accumulation de déchets.
De plus, il conserve des photographies datant d'il y a trois mois qui montrent la voie bloquée par la saleté à son point le plus critique.
«Aujourd'hui, Lázaro et César sont vigilants, surveillant avec soin leur quartier pour que personne ne jette des ordures», a écrit De la Osa, et ils assurent en outre que «celui qu'ils attraperont en train de salir sera condamné à une amende de 50 000 pesos».
Le coin que gardent Lázaro et César se trouve à une seule rue d'une unité de police, un détail qui souligne la paradoxe : l'État est physiquement présent, mais c'est l'autogestion des habitants qui résout le problème.
Cette initiative survient dans le contexte d'un effondrement de la collecte des ordures à La Havane qui s'est aggravé tout au long de 2026.
Depuis février, seulement 44 des 106 camions de collecte de la capitale étaient opérationnels en raison d'un manque de diesel et de détérioration mécanique, ce qui laisse sans ramasser jusqu'à 23 814 mètres cubes de déchets chaque jour dans une ville qui génère entre 24 000 et 30 000 mètres cubes par jour.
Centro Habana a été l'un des districts les plus touchés. Le 12 juin, une montagne de déchets a bloqué l'intersection de San José et Escobar dans ce même district.
En avril, la zone de Zanja et Dragones a été documentée comme un foyer d'insalubrité extrême, avec des accumulations qui ont mis en danger une église pour la troisième fois en moins de deux mois.
En mars, des images ont montré des personnes âgées, des enfants et des adultes ramassant des oignons dans des poubelles dans la même zone.
En raison de l'incapacité de l'État à résoudre le problème, les habitants de La Havane ont recours à des solutions personnelles dans plusieurs points de la ville. En mai, des voisins de Casino Deportivo ont organisé leur propre collecte communautaire de déchets.
En novembre 2025, à La Havane Vieille, les résidents ont été contraints d'apporter les déchets directement au camion de collecte. Maintenant, à Centro Habana, deux voisins s'asseyent chaque jour pour surveiller leur coin car personne d'autre ne le fera.
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