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Le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) démantèle le projet ambitieux de transformer des entrepôts commerciaux en méga-centres de détention massive pour les immigrés, selon ce que rapporte l'agence AP, mettant fin à l'une des pièces maîtresses de la stratégie migratoire impulsée par l'ancienne secrétaire à la Sécurité nationale Kristi Noem.
Le gouvernement fédéral a dépensé au total 1 074 millions de dollars pour l'achat de 11 entrepôts répartis dans différentes villes du pays, avec l'intention d'accueillir jusqu'à 10 000 personnes en un seul endroit, dans le cadre d'un plan de 38 milliards de dollars pour augmenter la capacité de détention.
Le lundi, le gouvernement a informé un juge que l'entrepôt de Romulus, Michigan —d'une superficie de 249 000 pieds carrés, acquis pour 34,7 millions de dollars— sera vendu, suite à une plainte déposée par l'État du Michigan et un suburb de Detroit.
En Social Circle, Georgia, le député républicain Mike Collins a informé la ville que le Département de la Sécurité intérieure (DHS) ne poursuivra plus la création d'un centre de détention dans cette localité.
À Socorro, Texas, banlieue d'El Paso, le directeur par intérim de l'ICE, David Venturella, a informé les responsables locaux que les trois entrepôts achetés pour 122 millions de dollars ne seront pas utilisés pour détenir jusqu'à 8 500 immigrants comme prévu à l'origine, mais seront transformés en un campus de l'ICE avec des bureaux, un espace de formation et un nombre réduit de détenus.
Selon des documents internes obtenus par The New York Times, les autorités de l'immigration prévoient de se débarrasser de sept des 11 biens immobiliers, y compris l'entrepôt de Salt Lake City, le plus coûteux de tous avec un prix d'acquisition de 145,4 millions de dollars.
Le plan a rencontré une opposition bipartisane dès le début : sept recours collectifs ont été déposés, les États ont bloqué les permis en raison d'une infrastructure insuffisante et les achats — réalisés en secret, sans consulter les communautés — ont suscité l'indignation tant dans les municipalités démocrates que républicaines.
Les irrégularités dans les prix payés ont également déclenché un audit interne : le DHS a déboursé le double de la valeur cadastrale pour l'entrepôt du New Jersey et presque cinq fois plus que la valeur estimée pour celui de Social Circle.
Le manque d'infrastructure de base a été un autre obstacle déterminant. À Salt Lake City, l'ICE a même proposé de transporter l'eau et les eaux usées par camions comme « solution temporaire » en raison de l'absence de réseaux adéquats.
Claire Trickler-McNulty, ancienne responsable de l'ICE sous les administrations Obama, Trump et Biden, a qualifié le plan d'« absolument imprudent » et a averti que les installations de grande envergure sont opérationnellement invivables : « Les installations de plus de 2 000 personnes s'effondrent tout simplement. Il est très difficile de gérer une installation aussi grande, de la maintenir dotée de personnel et de faire fonctionner l'ensemble. »
Noem a été remerciée en mars 2026. Son successeur, Markwayne Mullin, a immédiatement suspendu l'achat de nouveaux entrepôts en prenant ses fonctions et a reconnu lors de son audience de confirmation que la plupart des municipalités manquent de capacité dans leurs réseaux d'eau et d'assainissement pour accueillir des milliers de personnes.
Le DHS n'a pas confirmé les rapports concernant la vente des biens immobiliers, mais a déclaré qu'il « agit rapidement pour utiliser l'espace de détention existant avec nos partenaires étatiques et de comté ».
Tous les projets n'ont pas été annulés : dans le Maryland, où un juge a bloqué les travaux en raison d'un manque d'évaluation environnementale, l'ICE continue de recueillir des commentaires du public et a publié des détails sur le projet, qui inclut six aires de jeux sécurisées. Patrick Dattilio, fondateur du groupe d'opposition Hagerstown Rapid Response, reste ferme : « C'est un grand entrepôt. Ce n'est pas fait pour des personnes ».
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