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Le directeur de la Division de Gestion des Urgences de Floride, Kevin Guthrie, a reconnu qu'il avait appris par les médias la décision fédérale de transférer tous les détenus du centre migratoire connu sous le nom de « Alligator Alcatraz », situé dans les Everglades du sud de la Floride.
Guthrie a fait ces déclarations lors d'une table ronde sur la préparation aux ouragans sur le campus de Biscayne Bay de l'Université Internationale de Floride, à North Miami, et a renvoyé les questions directement à l'agence fédérale : « Donc, il faudrait leur demander à ICE ce qui a changé ».
Ses paroles révèlent une déconnexion notable entre le gouvernement d'État et les autorités fédérales concernant l'avenir de ce lieu controversé.
«Elle a toujours été conçue pour être temporaire. L'ICE a pris une décision. Ils ont publié ce communiqué. Je n'ai pas vu ce communiqué avant qu'il n'arrive dans les médias», a admis le fonctionnaire, cité par Local 10.
Le Département de la Sécurité Nationale (DHS) a confirmé mardi la vide du centre, invoquant des raisons de sécurité en raison du début de la saison des ouragans, qui a coïncidé avec la formation de la première tempête tropicale de la saison 2026 au large des côtes du Texas.
La porte-parole du DHS, Lauren Bis, a justifié la mesure par une brève déclaration : « Pour la sécurité des détenus en situation irrégulière, nous les transférons dans d'autres établissements ».
Les autorités n'ont pas précisé combien de personnes ont été relocalisées ni vers quels centres elles ont été envoyées exactement.
L'avocate Katie Blankenship, de Sanctuary of the South, a confirmé que ses 50 clients ont été transférés dans des établissements au sud de la Floride, en Californie, en Arizona, en Louisiane et au Texas, sans que les autorités notifient formellement leurs représentants légaux.
Guthrie a défendu la résistance structurelle du centre, bien qu'avec une version atténuée par rapport à des déclarations antérieures : « Les structures en I et les structures en toile peuvent résister à des vents allant jusqu'à 74 miles par heure, ce qui équivaut à une tempête tropicale ou un ouragan de catégorie 1 ». Auparavant, il avait affirmé que l'installation pouvait supporter un ouragan de catégorie 2.
Le fonctionnaire a insisté sur le fait qu'il y a toujours eu des plans d'évacuation : « Il n'y a jamais eu d'intention de laisser des personnes dans cette installation, même pas pendant une tempête tropicale. Nous allions évacuer et nous avions des plans d'évacuation. »
Le centre restera en fonctionnement et pourrait reprendre ses activités. « Pour le moment, on ne nous a pas indiqué de suspendre nos opérations, donc nous sommes prêts à accueillir à nouveau des détenus, si c'est ce que le Département de la Sécurité intérieure souhaite faire », a déclaré Guthrie.
Le DHS n'a pas précisé si la fermeture est temporaire ou permanente.
«Alligator Alcatraz» a été construit en seulement huit jours grâce à des pouvoirs d'urgence de l'État et a été inauguré par le président Donald Trump et le gouverneur Ron DeSantis le 3 juillet 2025, dans l'ancien aéroport Dade-Collier, à l'intérieur de la Big Cypress National Preserve.
Depuis son ouverture, des plaintes ont été accumulées concernant des conditions inhumaines : surpopulation, eau non potable, vers dans la nourriture et toilettes hors d'usage. Près de 60 % des détenus ont été classés par l'ICE comme étant des personnes sans antécédents criminels, contredisant ainsi la justification initiale des autorités.
Le coût opérationnel total a dépassé 1,1 milliard de dollars jusqu'en juin 2026, selon des documents obtenus par Friends of the Everglades, une organisation qui maintient une action en justice active pour dommages environnementaux dans les Everglades.
Amy Godshall, avocate de l'ACLU de Floride, a averti que le transfert ne clôt pas le chapitre : « Sortir les personnes de cette installation cruelle est un pas important, mais cela ne gomme pas les préjudices déjà causés. L'État et le gouvernement fédéral doivent fermer définitivement cette installation et s'engager à ne plus y détenir de personnes. »
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