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Le Santuaire National de Notre-Dame de la Charité du Cuivre, le lieu le plus sacré du catholicisme cubain, s'est réveillé mercredi sans électricité après le vol de l'huile diélectrique du transformateur qui fournit de l'électricité à la fois au temple et à son hébergement.
L'incident a été dénoncé publiquement par le biais d'une note officielle de l'Archevêché de Santiago de Cuba, signée par le Père Rogelio Deán, qui a décrit ce qui s'est passé dans la nuit de mardi à mercredi : « des personnes sans scrupules ont volé l'huile du transformateur qui fournit l'électricité au Sanctuaire de El Cobre et à son auberge, laissant sans ce service vital la maison sacrée de la Mère de tous les Cubains ».
Le vol a eu lieu dans le parking de l'hôtellerie du Sanctuaire, où la police a immédiatement commencé son enquête. Les autorités du gouvernement provincial ont également été informées de l'incident.
Malgré la coupure de courant, le Sanctuaire reste ouvert aux pèlerins et aux visiteurs.
«L'équipe de sécurité du Sanctuaire a également pris de nouvelles mesures de protection interne», a précisé le Père Deán, ajoutant que l'entreprise d'électricité s'efforce de rétablir le service.
La déclaration du prêtre était ferme dans son rejet : « Nous rejetons profondément ces actes criminels, en espérant que les responsables soient identifiés. Des faits comme ceux-ci ne doivent pas être tolérés. »
Ce nouveau coup porté au Sanctuaire survient alors que le temple se remet encore des dommages causés par l'ouragan Melissa, qui a frappé l'est de Cuba le 29 octobre 2025 et a détruit plus de 80 % de ses vitraux.
La récupération de l'éclairage de l'escalier a été réalisée seulement en mars 2026, et à Pâques, les vitraux supérieurs ont été remis en place.
Le vol d'huile diélectrique est devenu une épidémie qui aggrave la situation électrique déjà critique de Cuba.
L'huile est indispensable au bon fonctionnement des transformateurs ; une fois extraite, l'équipement devient inutilisable de façon permanente.
Le propre municipalité d'El Cobre avait déjà connu une tragédie liée à ce délit : un homme est mort électrocuté en tentant de voler de l'huile d'une station de transformateurs dans ce même village, dans la nuit du 8 au 9 mai 2026, et un autre impliqué a été arrêté et accusé de sabotage.
Le phénomène a affecté pratiquement toutes les provinces du pays.
En avril 2026, le vol de 600 litres d'huile diélectrique a privé d'électricité 40 % de la municipalité d'Amancio, à Las Tunas. À Matanzas, environ 40 personnes ont été poursuivies pour ce délit seulement au premier trimestre de 2026.
Face à l'escalade, le Tribunal Suprême Populaire a émis le Dictamen 475 en mai 2025, qualifiant le vol d'huile diélectrique de sabotage, avec des peines de 7 à 30 ans de prison, réclusion à perpétuité ou même peine de mort dans les cas graves.
Malgré les peines exemplaires —comme les 8 ans imposés à Isla de la Juventud pour le vol de 60 litres— les vols ne cessent pas et ont maintenant atteint le cœur spirituel de Cuba.
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