Deux tremblements de terre, dont l'un de magnitude 7.2, ont secoué Venezuela ce mercredi à 18h04, heure locale, laissant au moins deux bâtiments effondrés dans le secteur de Los Palos Grandes, dans la municipalité de Chacao, à l'est de Caracas, selon un rapport sur les lieux du journaliste Román Camacho.
Le commissaire Luis Gonzalo, directeur de Polichacao, a confirmé dans des déclarations sur place que dans cette municipalité, « deux structures ont été totalement affectées et plus de 90 structures présentent des dommages ».
À San Bernardino, qui appartient au municipalité de Libertador, un immeuble s'est également effondré, tandis que dans le municipalité de Sucre, un bâtiment a perdu les murs de plusieurs étages. Le municipalité de Baruta n'a pas signalé de dommages structurels significatifs.
À 20h20, les équipes de secours continuaient de travailler sur les structures effondrées à Los Palos Grandes, avec des rapports de personnes piégées sous les décombres.
Sur place, des agents de Polichacao, de la Protection Civile, des Pompiers de Caracas, des Paramédics Ángeles de l'Autopista et de la Police Nationale Bolivarienne ont été déployés.
Jusqu'à ce moment-là, les autorités ne disposaient pas de chiffres officiels concernant les morts ni les blessés. « Pour le moment, nous ne pouvons pas donner de chiffres », a déclaré le commissaire Gonzalo lorsqu'il a été interrogé sur les victimes.
Les communications ont également été affectées : selon Camacho, le réseau de téléphonie Movistar a été « totalement collapsé », ce qui a compliqué la coordination des opérations et l'obtention d'informations depuis d'autres états du pays.
L'épicentre du séisme a été enregistré près de Morón, dans l'état de Carabobo, à environ 150 kilomètres à l'ouest de Caracas, avec une profondeur d'à peine 10 kilomètres.
Cette faible profondeur a amplifié les effets du tremblement de terre dans la capitale. Le séisme, qui a duré environ 51 secondes, a également été ressenti en Colombie, à Curaçao et à Aruba, et a entraîné l'activation d'une alerte au tsunami pour le Venezuela et les Caraïbes. L'aéroport de Caracas a été évacué par mesure préventive.
Des dommages structurels ont également été signalés dans les états d'Aragua, Miranda, Anzoátegui et Bolívar, bien que sans détails précis disponibles dans les premières heures.
Le gouvernement de Nicolás Maduro est resté silencieux pendant au moins une heure et demie après l'événement, sans publier de rapport officiel sur les dommages et les victimes, selon les rapports de Tal Cual Digital.
Venezuela a enregistré un tremblement de terre de magnitude 7,3 en août 2018, dont l'épicentre se situait au nord de la péninsule de Paria, et qui a également été ressenti avec force à Caracas.
La zone de Los Palos Grandes est historiquement vulnérable en raison de son sol alluvial, qui amplifie les effets des séismes, et l'événement le plus dévastateur dans cette région demeure le Tremblement de terre quadricentenaire de 1967.
Le commissaire Gonzalo a appelé la population à rester calme et à se tenir dans des espaces ouverts : « Il est important de rester dans des zones ouvertes en raison d'une réplique qui pourrait survenir ».
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