Un tremblement de terre de magnitude 7.2 a secoué Venezuela ce mercredi à 18h04, heure locale, laissant au moins deux bâtiments effondrés dans le secteur de Los Palos Grandes, municipalité Chacao, à l'est de Caracas, selon un rapport sur les lieux du journaliste Román Camacho.
Le commissaire Luis Gonzalo, directeur de Polichacao, a confirmé dans des déclarations depuis le site qu'il y a eu « deux structures entièrement affectées et plus de 90 structures avec des dommages » dans cette municipalité.
À San Bernardino, qui fait partie du municipalité Libertador, un bâtiment s'est également effondré, tandis que dans la municipalité de Sucre, un édifice a perdu les murs de plusieurs étages. La municipalité de Baruta n'a pas signalé de dommages structurels significatifs.
À 20h20, les équipes de secours continuaient de travailler sur les structures effondrées à Los Palos Grandes, avec des rapports de personnes piégées sous les décombres.
Sur les lieux, des fonctionnaires de Polichacao, de la Protection Civile, des Pompiers de Caracas, des paramédics Ángeles de la Autopista et de la Police Nationale Bolivarienne ont été déployés.
Jusqu'à ce moment-là, les autorités ne disposaient pas de chiffres officiels sur les décès ni sur les blessés. « Pour le moment, nous ne pouvons pas donner les chiffres », a déclaré le commissaire Gonzalo lorsqu'il a été interrogé sur les victimes.
Les communications ont également été affectées : selon Camacho, le réseau de téléphonie Movistar a été « totalement saturé », ce qui a compliqué la coordination des opérations et l'obtention d'informations depuis d'autres états du pays.
L'épicentre du séisme a été signalé près de Morón, dans l'État de Carabobo, à environ 150 kilomètres à l'ouest de Caracas, avec une profondeur de seulement 10 kilomètres. Cette faible profondeur a amplifié les effets du mouvement tectonique dans la capitale. Le séisme, qui a duré environ 51 secondes, a également été ressenti en Colombie, à Curaçao et à Aruba, et a provoqué l'activation d'une alerte tsunami pour le Venezuela et les Caraïbes. L'aéroport de Caracas a été évacué par mesure préventive.
Des dommages structurels ont également été signalés dans les États d'Aragua, Miranda, Anzoátegui et Bolívar, bien qu'aucun détail précis ne soit disponible dans les premières heures.
Le gouvernement de Nicolás Maduro est resté silencieux pendant au moins une heure et demie après l'événement, sans émettre de rapport officiel sur les dommages et les victimes, selon ce que rapporte Tal Cual Digital.
Venezuela a enregistré un terremoto de magnitude 7.3 en août 2018, avec un épicentre au nord de la péninsule de Paria, qui s'est également fait sentir avec force à Caracas. La zone de Los Palos Grandes est historiquement vulnérable en raison de ses sols alluviaux, qui amplifient les effets des séismes, et le précédent le plus dévastateur dans cette région reste le Tremblement de terre quincentenaire de 1967.
Le commissaire Gonzalo a appelé la population à rester calme et à se maintenir dans des espaces ouverts : « Il est important de rester dans des zones ouvertes en raison d'une réplique qui pourrait se produire ».
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