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La Garde Côtière des États-Unis (USCG) a rapatrié ce lundi à 27 migrants cubains, après les avoir secourus dans le canal du Yucatán, où leur embarcation était sur le point de sombrer, a confirmé l'agence dans un communiqué officiel.
Malgré le fait qu'au cours des dix-huit derniers mois, les traversées de balseros cubains aient diminué au minimum, jeudi dernier, l'équipage du navire garde-côtes Raymond Evans a repéré une embarcation sans lumières dans la zone du canal et a alerté les opérateurs du secteur de Key West.
Selon le rapport du District Sud-Est de l'USCG, le navire a envoyé un canot pour enquêter sur l'embarcation et, une fois sur place, les garde-côtes ont constaté que elle prenait l'eau, n'avait ni carburant ni eau potable à bord et était en danger imminent de naufrage.
Les 27 migrants cubains ont d'abord été transférés sur le navire Raymond Evans pour leur « traitement et disposition finale », puis sur le garde-côtes Winslow Griesser pour leur rapatriement.
Le communiqué officiel a précisé que, une fois à bord d'un navire garde-côte, « les étrangers sont soumis à un processus d'identification pour déterminer leur identité et on leur fournit de la nourriture, de l'eau, un hébergement et des soins médicaux de base ».
Le lieutenant-commandant Luis García, officier de liaison de la Garde côtière à Cuba, a averti que « tenter de migrer illégalement par mer dans des embarcations surchargées et inadaptées à la navigation est extrêmement dangereux et met des vies en péril de manière inutile ».
García a ajouté que « la Garde côtière et ses partenaires fédéraux, étatiques et locaux maintiennent une présence constante dans les approches maritimes des États-Unis pour détecter, dissuader et prévenir la migration maritime illégale ».
Les images publiées par l'USCG Southeast montrent une opération nocturne avec une embarcation de réponse rapide et le bateau en bois intercepté, qui présente un visible détérioration, avec des vêtements et des affaires éparpillés à l'intérieur.
Cet opération s'inscrit dans le cadre de l'Opération Vigilant Sentry, le programme fédéral du Homeland Security Task Force–Southeast (Groupe de Travail de Sécurité Nationale du Sud-Est, HSTF-SE), qui combine des actifs aériens, terrestres et maritimes pour freiner la migration irrégulière vers les États-Unis.
Ce jeudi, le Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) a déporté 96 autres Cubains dans un vol vers La Havane, portant le total des personnes retournées sur l'île à 740 pour le premier semestre de 2026, réparties sur 25 opérations en provenance de différents pays, selon les chiffres du Ministère de l'Intérieur (Minint) de Cuba.
Pendant le deuxième mandat du président Donald Trump, le rythme des déportations de Cubains a explosé : en à peine 18 mois, 18 vols directs vers La Havane ont été effectués, avec 2 164 personnes, soit plus du double des 978 rapatriés durant toute la présidence de Joe Biden, lors de 21 vols entre avril 2023 et décembre 2024.
Les arrestations de migrants cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % entre fin 2024 et début 2026, un chiffre qui reflète l'intensification de la pression migratoire sur la communauté cubaine.
Le canal de Yucatán, qui sépare la péninsule mexicaine de Cuba, est l'une des routes maritimes les plus empruntées par ceux qui tentent d'atteindre le territoire américain à bord d'embarcations précaires, s'exposant à des naufrages, à la déshydratation et à d'autres dangers en haute mer.
Selon des données du Département de la Sécurité Nationale des États-Unis et du Ministère de l'Intérieur de Cuba, compilées par le site digital Café Fuerte, depuis la reprise des vols de déportation en avril 2023, un total de 3 142 migrants cubains ont été renvoyés lors de 39 opérations aériennes. Trump est le président ayant déporté le plus de Cubains dans l'histoire des États-Unis, avec 5 549.
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