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La Garde côtière des États-Unis (USCG) a rapatrié ce lundi 27 migrants cubains, après les avoir secourus dans le canal du Yucatán, où leur embarcation était sur le point de couler, a confirmé l'agence dans un communiqué officiel.
Bien qu'au cours de l'année et demie écoulée, les traversées de balseros cubains aient été réduites au minimum, jeudi dernier, l'équipage du navire garde-côtes Raymond Evans a détecté une embarcation sans lumières dans la zone du canal et a alerté les opérateurs du secteur Key West.
Selon le rapport du District Sud-Est de l'USCG, le navire a envoyé un bateau pour enquêter sur l'embarcation et, à son arrivée sur les lieux, les garde-côtes ont constaté que l'embarcation prenait l'eau, n'avait ni carburant ni eau potable à bord et était en danger imminent de naufrage.
Les 27 migrants cubains ont d'abord été transférés sur le navire Raymond Evans, pour leur « traitement et disposition finale », puis sur le garde-côtes Winslow Griesser, pour leur rapatriement.
Le communiqué officiel a souligné que, une fois à bord d'un navire des garde-côtes, « les étrangers sont soumis à un processus d'identification pour déterminer leur identité et on leur fournit des aliments, de l'eau, un hébergement et des soins médicaux de base ».
Le lieutenant-commandant Luis García, officier de liaison de la Garde côtière avec Cuba, a averti que « tenter de migrer illégalement par mer dans des embarcations surchargées et inadaptées à la navigation est extrêmement dangereux et met inutilement des vies en péril ».
García a ajouté que « la Garde côtière et ses partenaires fédéraux, étatiques et locaux maintiennent une présence constante dans les approches maritimes des États-Unis pour détecter, dissuader et prévenir la migration maritime illégale ».
Les images publiées par l'USCG Southeast montrent une opération nocturne avec une embarcation de réponse rapide et le bateau en bois intercepté, qui présente un visible délabrement, avec des vêtements et des effets personnels éparpillés à l'intérieur.
Cet opération s'inscrit dans le cadre de la Opération Vigilant Sentry, le programme fédéral du Homeland Security Task Force–Southeast (Groupe de Travail de Sécurité Nationale du Sud-Est, HSTF-SE), qui combine des ressources aériennes, terrestres et maritimes pour freiner la migration irrégulière vers les États-Unis.
Ce jeudi, le Service de l'immigration et des douanes (ICE) adéporté 96 autres Cubains vers La Havane, ce qui porte à 740 le nombre total de personnes renvoyées sur l'île au cours du premier semestre de 2026, réparties sur 25 opérations depuis différents pays, selon des chiffres du Ministère de l'Intérieur (Minint) de Cuba.
Pendant le second mandat du président Donald Trump, le rythme des déports de cubains a explosé : en seulement 18 mois, 18 vols directs vers La Havane ont été réalisés, avec 2 164 personnes, soit plus du double des 978 rapatriés durant toute la présidence de Joe Biden, sur 21 vols entre avril 2023 et décembre 2024.
Les arrestations de migrants cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % entre la fin de 2024 et le début de 2026, un chiffre qui reflète l'intensification de la pression migratoire sur la communauté cubaine.
Le canal de Yucatán, qui sépare la péninsule mexicaine de Cuba, est l'une des routes maritimes les plus empruntées par ceux qui tentent de rejoindre le territoire américain à bord d'embarcations précaires, s'exposant ainsi à des naufrages, à la déshydratation et à d'autres dangers en haute mer.
Selon des données du Département de la Sécurité Nationale des États-Unis et du Ministère de l'Intérieur de Cuba compilées par le site numérique Café Fuerte, depuis la reprise des vols de déportation en avril 2023, un total de 3 142 migrants cubains ont été renvoyés lors de 39 opérations aériennes. Trump est le président qui a déporté le plus de Cubains dans l'histoire des États-Unis, avec 5 549.
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