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Alors que les équipes de secours cherchent des survivants parmi les décombres laissés par les séismes qui ont frappé le Venezuela mercredi, des dizaines de personnes ont pillé ce jeudi des commerces endommagés à La Guaira et Catia La Mar, dans une scène qui reflète l'extrême désespoir d'une population déjà touchée par des années de crise.
Les images diffusées par EFE ont montré des centaines de personnes grimpant sur des structures effondrées et traversant des routes fissurées pour accéder à des supermarchés, des pharmacies et d'autres établissements gravement endommagés par les tremblements de terre.
Parmi les produits volés figuraient des aliments, des médicaments, des boissons, des téléviseurs, des lave-linges et des climatiseurs.
Une succursale de la chaîne pharmaceutique Farmatodo à Catia La Mar a été l'une des plus touchées : ses étagères sont restées complètement vides après l'afflux massif de personnes.
Gabriel Aldana, un jeune de 18 ans résidant à Caraballeda, a raconté à EFE comment s'est déroulé le vol au magasin où il se trouvait : « D'un instant à l'autre, ils ont commencé à casser un mur où se trouvaient les friandises, les boissons et autres, et j'étais ici en train de charger mon téléphone ».
Les autorités ont réagi en déployant des unités anti-émeutes et des forces policières sur l'autoroute qui relie La Guaira à Caracas pour tenter de contenir les troubles.
Cependant, des témoins ont signalé que la présence officielle de secouristes était presque inexistante dans la zone zéro du désastre, ce qui a aggravé le désespoir des habitants.
Le contexte entourant les pillages est dévastateur : plus de 250 bâtiments se sont effondrés rien qu'à La Guaira, des zones entières sont restées sans électricité et des milliers de personnes ont passé la nuit dans les rues sans abri ni accès aux services de base.
Le double séisme de mercredi — de magnitudes 7,2 et 7,5, avec à peine 39 secondes d'intervalle — est l'événement sismique le plus puissant enregistré au Venezuela depuis 1900, et sa faible profondeur de seulement 10 kilomètres a considérablement amplifié l'impact destructeur.
Le bilan officiel s'élève à 188 morts et plus de 1 520 blessés, selon les confirmations de Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale vénézuélienne, avec au moins 157 disparus et 200 personnes toujours piégées sous les décombres.
La présidente par intérim Delcy Rodríguez a déclaré l'état d'urgence constitutionnelle et a désigné La Guaira comme zone de désastre, en annonçant également un fonds de 200 millions de dollars pour faire face à la crise et reconstruire les infrastructures, les hôpitaux et les logements.
L'aéroport international de Maiquetía reste fermé en raison de dommages structurels, et au moins 30 répliques ont été enregistrées depuis les deux principaux séismes.
En plein chaos, il y a aussi eu des signes d'espoir : dans le complexe Mansión Charaima de Caraballeda, trois frères ont été secourus vivants d'un immeuble de 11 étages qui s'est partiellement effondré.
Le Service géologique des États-Unis a émis une Alerte Rouge et a estimé à 42 % la probabilité que le nombre final de victimes puisse se situer entre 10 000 et 100 000 personnes, une projection qui souligne l'ampleur potentielle de la catastrophe.
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