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L'organisation de défense des droits humains Cubalex a dénoncé ce jeudi l'arrestation d'au moins sept personnes, parmi lesquelles quatre mineurs, pour leur prétendue implication dans l'incendie de la Maison Mémoriale Orlando "Olo" Pantoja Tamayo, connue sous le nom de Musée de Maffo, survenu dans la nuit du 21 juin dernier dans la municipalité de Contramaestre, Santiago de Cuba.
Selon l'organisation, certains des arrêtés ont été transférés au Centre d'Opérations et d'Instruction Pénale de Versalles, à Santiago de Cuba, où ils sont maintenus dans l'isolement et sans que leurs familles aient reçu d'information officielle sur leur situation juridique.
Cubalex a identifié quatre des détenus : José Ángel Borrero Zorrilla, 17 ans ; José Jorge Menéndez Vázquez, également 17 ans ; Luis Alberto Leyva, environ 20 ans, et Yordi Daniel Gómez Aguilar, 21 ans.
L'organisation a averti que les autorités ont procédé à des arrestations pour une présumée participation à l'incendie "sans que des preuves soutenant ces accusations ne soient connues" et a indiqué que le nombre de sept personnes détenues pourrait être plus élevé.
«Nous continuons de vérifier ces faits, c'est pourquoi nous ne descartons pas que le nombre de personnes arrêtées soit plus élevé», a-t-il indiqué.
L'incendie s'est produit au milieu d'une tension sociale croissante à Contramaestre. Alors que le bâtiment brûlait, des voisins sont sortis dans les rues en scandant des slogans tels que « Liberté ! » et « Contramaestre ne veut plus de communisme », lors d'une manifestation marquée par le mécontentement face aux coupures de courant prolongées, à la pénurie de nourriture et à la situation économique du pays.
Après le sinistre, les autorités ont déployé une vaste opération policière et de sécurité de l'État dans le quartier de La Cuba et aux alentours de Maffo, où se sont concentrées les arrestations et les actions de surveillance.
Le bâtiment incendié avait une forte valeur symbolique pour le régime. La maison, construite en 1936 et convertie en musée en 1991, est dédiée à Orlando "Olo" Pantoja Tamayo, guérillero né à Maffo qui a combattu sous les ordres d'Ernesto Che Guevara et est mort le 8 octobre 1967 dans la Quebrada del Yuro, en Bolivie, lors de l'opération au cours de laquelle le leader argentino-cubain a également été capturé.
Les arrestations se produisent dans un contexte de conflit croissant dans la municipalité. Le 22 mars dernier, le bureau de recrutement du Comité Militaire Municipal a été incendié, un acte interprété comme une protestation contre le Service Militaire Obligatoire. Quelques mois plus tard, le 14 juin, des résidents ont dénoncé une augmentation du harcèlement policier suite à l'apparition de panneaux antigouvernementaux dans la localité.
La tension s'est également étendue au reste de la province. Depuis début juin, Santiago de Cuba a été le théâtre de cacerolazos et de manifestations dans différents quartiers, déclenchés par des coupures de courant pouvant aller jusqu'à 22 heures par jour, par la pénurie de carburant, le manque d'eau potable et la rupture des stocks alimentaires.
Cubalex a averti que l'augmentation de la répression coïncide avec l'approche d'un nouvel anniversaire des manifestations du 11 juillet 2021 et a dénoncé que, ces dernières semaines, plusieurs jeunes de Contramaestre ont été l'objet de convocations arbitraires, de menaces et d'actes d'intimidation.
L'organisation a également alerté sur la situation des mineurs détenus. Elle a rappelé qu'à Cuba, la responsabilité pénale commence à 16 ans, ce qui permet aux adolescents d'être jugés par des tribunaux ordinaires. De plus, elle a dénoncé que la législation en vigueur permet des interrogatoires initiaux sans la présence d'avocats ou de membres de la famille et favorise l'utilisation de la détention préventive, des pratiques qui ont été contestées par le Comité des droits de l'enfant de l'ONU.
Selon les données de Cubalex, au cours de juin 2026, 109 manifestations ont été enregistrées sur l'île jusqu'à présent, tandis que l'organisation a documenté 1 279 violations des droits humains au cours des six premiers mois de l'année.
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