L'organisation de droits humains Cubalex a dénoncé ce jeudi l'arrestation d'au moins sept personnes, dont quatre mineurs, pour leur prétendue implication dans l'incendie de la Maison Mémoriale Orlando "Olo" Pantoja Tamayo, connue sous le nom de Musée de Maffo, survenu la nuit du 21 juin dernier dans la municipalité de Contramaestre, Santiago de Cuba.
Selon l'organisation, certains des arrestés ont été transférés au Centre d'Opérations et d'Instruction Pénale de Versailles, à Santiago de Cuba, où ils restent incomuniqués et sans que leurs familles aient reçu d'informations officielles sur leur situation juridique.
Cubalex a identifié quatre des personnes arrêtées : José Ángel Borrero Zorrilla, âgé de 17 ans ; José Jorge Menéndez Vázquez, également âgé de 17 ans ; Luis Alberto Leyva, d'environ 20 ans, et Yordi Daniel Gómez Aguilar, âgé de 21 ans.
L'organisation a averti que les autorités ont procédé à des arrestations pour la prétendue participation à l'incendie "sans que des preuves soutenant ces accusations soient connues" et a souligné que le nombre de sept personnes arrêtées pourrait être plus élevé.
«Nous continuons à vérifier ces faits, donc nous ne savons pas si le nombre de personnes arrêtées est plus élevé», a-t-il indiqué.
L'incendie s'est déclaré au milieu d'une tension sociale croissante à Contramaestre. Pendant que le bâtiment brûlait, des voisins sont sortis dans les rues en criant des slogans tels que « Liberté ! » et « Contramaestre ne veut plus de communisme », lors d'une manifestation marquée par le mécontentement face aux coupures de courant prolongées, à la pénurie de nourriture et à la situation économique du pays.
Après le sinistre, les autorités ont déployé un vaste dispositif policier et de sécurité de l'État dans le quartier de La Cuba et aux alentours de Maffo, où les arrestations et les actions de surveillance étaient concentrées.
Le bâtiment incendié avait une forte valeur symbolique pour le régime. La maison, construite en 1936 et transformée en musée en 1991, est dédiée à Orlando "Olo" Pantoja Tamayo, guérillero né à Maffo qui a combattu sous les ordres d'Ernesto Che Guevara et est mort le 8 octobre 1967 dans la Quebrada del Yuro, en Bolivie, lors de l'opération au cours de laquelle le leader argentin-cubain a également été capturé.
Les arrestations interviennent dans un contexte de conflits croissants dans la commune. Le 22 mars dernier, le bureau de recrutement du Comité Militaire Municipal a été incendié, un acte interprété comme une protestation contre le Service Militaire Obligatoire. Mois après, le 14 juin, des résidents ont signalé une augmentation du harcèlement policier suite à l'apparition de affiches antigouvernementales dans la localité.
La tension s'est également étendue au reste de la province. Depuis début juin, Santiago de Cuba a été le théâtre de cacerolazos et de manifestations dans différents quartiers, motivés par des pannes de courant allant jusqu'à 22 heures par jour, la pénurie de carburant, le manque d'eau potable et le manque de ravitaillement en nourriture.
Cubalex a averti que l'augmentation de la répression coïncide avec l'approche d'un nouvel anniversaire des manifestations du 11 juillet 2021 et a dénoncé que, ces dernières semaines, plusieurs jeunes de Contramaestre ont été l'objet de convocations arbitraires, de menaces et d'actes d'intimidation.
L'organisation a également alerté sur la situation des mineurs détenus. Elle a rappelé qu'à Cuba, la responsabilité pénale commence à 16 ans, ce qui permet à des adolescents d'être jugés par des tribunaux ordinaires. De plus, elle a dénoncé que la législation en vigueur permet des interrogatoires initiaux sans la présence d'avocats ou de membres de la famille et favorise l'utilisation de la détention provisoire, des pratiques qui ont été critiquées par le Comité des droits de l'enfant des Nations Unies.
Selon les données de Cubalex, au cours du mois de juin 2026, on a enregistré jusqu'à présent 109 manifestations sur l'île, tandis que l'organisation a documenté 1 279 violations des droits de l'homme au cours des six premiers mois de l'année.
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