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Cabo Verde a accompli l'un des plus grands jalons de son histoire footballistique en faisant match nul 0-0 contre Arabie Saoudite lors de , disputé vendredi au NRG Stadium de Houston.
Le résultat a été suffisant pour que les « Tiburones Azules », lors de leur tout premier match en Coupe du Monde, accèdent à la phase à élimination directe en tant que deuxièmes du groupe avec trois points, résultat de trois matchs nuls.
L rencontre a été difficile et a montré peu de production offensive. Les premières cartes sont arrivées rapidement : S. Abdulhamid (Arabie Saoudite) a reçu un carton jaune à la quatrième minute et W. Pina (Cap-Vert) en a reçu un à la neuvième, établissant le ton physique du match dès le début.
L'Arabie Saoudite a été contrainte de réaliser un remplacement forcé à la 33e minute, lorsque H. Tambakti a cédé sa place à A. Lajami. Au début de la seconde mi-temps, les Saoudiens ont introduit un autre changement tactique, et à la 66e minute, ils ont effectué un double remplacement en quête d'un plus grand danger offensif, sans y parvenir.
Cabo Verde a légèrement dominé la possession (51 % contre 49 %) et a généré plus de tirs, 15 contre sept, bien que seulement deux soient cadrés contre trois pour l'Arabie Saoudite. Les Saoudiens ont commis 16 fautes contre 10 pour les Africains, et ont accumulé trois cartons jaunes au total : en plus de celui d'Abdulhamid, N. Al Dawsari a été averti à la 67e minute et F. Al Buraikan à la 90e.
Le gardien Vozinha (Josimar José Évora Dias, 40 ans) a de nouveau été une figure déterminante pour le Cap-Vert, maintenant sa cage inviolée lors d'un match où l'Arabie Saoudite, bien que n'ayant aucune chance de qualification, a cherché à marquer jusqu'à la fin.
Avec le match nul confirmé, le comme suit : l'Espagne a terminé en tête avec sept points après avoir battu l'Uruguay 1-0 lors du match simultané joué au Stade Akron de Guadalajara. Le Cap-Vert a avancé en tant que deuxième avec trois points. L'Uruguay et l'Arabie Saoudite ont été éliminés avec deux points chacun.
La qualification du Cap-Vert s'est appuyée sur le format élargi de la Coupe du Monde 2026, qui comprend 48 équipes et un tour de seizièmes de finale, ouvrant ainsi la porte à des sélections moins traditionnelles. Les « Tiburones Azules » n'ont remporté aucun match lors de la phase de groupes, mais leur solidité défensive et trois nuls consécutifs ont suffi à écrire une page historique.
Le prochain chapitre de cette histoire arrivera le 3 juillet 2026, lorsque en seizièmes de finale au Hard Rock Stadium de Miami.
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