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Argentine et Cap-Vert s'affronteront en seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 le vendredi 3 juillet à 22h00 UTC (18h00 heure de Cuba) au , dans l'un des matchs les plus attrayants de la phase éliminatoire.
La championne en titre arrive au match comme leader incontestée du Groupe J, avec 6 points et un parcours parfait : 3-0 contre l'Algérie le 16 juin à Kansas City et 2-0 contre l'Autriche le 22 juin à Dallas. Lors de ces deux matchs, Lionel Messi a été le seul buteur de l'équipe, avec un triplé contre l'Algérie et un doublé contre l'Autriche, totalisant cinq buts en phase de groupes et devenant le meilleur buteur historique en solo des Coupes du Monde avec 18 buts, devant Miroslav Klose (16) et Marta Vieira (17). La défense argentine n'a encaissé aucun but en phase de groupes.
De l'autre côté, le Cap-Vert est au cœur du récit le plus surprenant du tournoi. L'équipe africaine, qui débarque pour la première fois de son histoire dans une Coupe du Monde, a terminé la phase de groupes invaincue avec trois nuls : 0-0 contre l'Espagne le 15 juin à Atlanta, 2-2 contre l'Uruguay le 21 juin à Miami et 0-0 contre l'Arabie Saoudite ce samedi à Houston.
Le match nul contre l'Espagne lors de son premier mondial a été historique : aucune sélection n'avait réussi à garder sa cage inviolée lors de son entrée en lice face à une puissance depuis Trinidad et Tobago en 2006. Le gardien Vozinha, âgé de 40 ans, a réalisé sept arrêts et a été élu MVP de ce match. Contre l'Uruguay, Kevin Pina a marqué le premier but de Cabo Verde dans l'histoire des Coupes du Monde.
La sélection capverdienne a terminé deuxième du Groupe H avec 3 points et un différentiel de buts de zéro, avançant grâce à la défaite de l'Uruguay contre l'Espagne lors de la dernière journée. L'attaquant Dailon Livramento (25 ans, Casa Pia A.C.) est la principale référence offensive de l'équipe, avec sept buts et une passe décisive en 21 matchs avec la sélection depuis 2024.
Il n'existe aucun précédent de confrontations entre les deux sélections dans des compétitions officielles de la FIFA, donc le match du 3 juillet sera le premier entre l'Argentine et le Cap-Vert à un niveau mondial. Le vainqueur se qualifiera pour les huitièmes de finale du tournoi.
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