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Bélgique et Sénégal s'affronteront en seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, le mercredi 1er juillet à 20h00 UTC (16h00 heure de Cuba) au Lumen Field de Seattle, un stade qui pendant le tournoi porte le nom officiel de Seattle Stadium et a une capacité de 68 740 spectateurs.
Le comme le Match 82 de la phase éliminatoire du tournoi qui se déroule conjointement aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Le duel aura une saveur historique : les deux sélections ne se sont jamais rencontrées en Coupe du Monde, ce sera donc leur première confrontation officielle dans l'histoire de la compétition mondiale.
Los Diablos Rojos sont arrivés au croisement en tant que leaders du Groupe G avec cinq points, résultat d'une victoire et de deux matchs nuls. Leur parcours en phase de groupes a été irrégulier : ils ont commencé avec un match nul 1-1 contre l'Égypte le 15 juin, puis ont fait égalité 0-0 avec l'Iran le 22 juin, et ont terminé par une victoire écrasante de 5-1 contre la Nouvelle-Zélande samedi au BC Place de Vancouver.
Cette dernière victoire a été décisive pour la qualification. La Belgique et l'Égypte ont terminé à égalité avec cinq points, mais la différence de buts —+4 contre +1— a permis aux Européens de prendre la première place. Les buts contre la Nouvelle-Zélande ont été marqués par Leandro Trossard (double), Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku, qui ont montré la capacité offensive de l'équipe au moment où elle en avait le plus besoin.
Comme l'indique le résumé de la phase de groupes, « bien qu'il soit arrivé à la journée décisive dans une position critique avec seulement deux points après deux matchs nuls consécutifs, les Diables Rouges se sont remis en forme avec une victoire écrasante de 5-1 contre la Nouvelle-Zélande », ce qui leur a permis de terminer le groupe avec une différence de buts de +4 et un score global de 6-2.
Sénégal, pour sa part, a avancé comme meilleur troisième du Groupe I avec seulement trois points et une différence de buts de +2, après une phase de groupes chaotique. Les Lions de la Teranga ont perdu 3-1 contre la France le 16 juin et 3-2 contre la Norvège avec un doublé de Haaland le 23 juin, résultats qui les ont laissés au bord de l'élimination.
Cependant, la sélection africaine s'est reprise lors de la dernière journée avec une victoire écrasante de 5-0 contre l'Irak le 26 juin à Toronto, un résultat qui leur a permis de se glisser parmi les huit meilleurs troisièmes du tournoi.
«Sénégal, avec 3 points et une différence de +2, a obtenu une qualification provisoire en tant que meilleur troisième après avoir battu l'Irak 5-0 à Toronto», selon le résumé de la phase de groupes du Groupe I.
Le contraste entre les deux équipes est clair en examinant les chiffres : la Belgique arrive avec six buts marqués et deux encaissés lors de la phase de groupes, tandis que le Sénégal a enregistré huit buts en faveur et six contre, avec un score global de 8-6 qui reflète une plus grande vulnérabilité défensive.
Les Européens ont montré de la solidité dans le sprint final ; les Africains, une capacité de réaction lorsque l'élimination était inévitable.
Le gagnant de ce match avancera au tour suivant, où la prochaine rencontre au Lumen Field de Seattle est prévue pour le six juillet.
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