Le Hôtel Santuario La Llanada, à Macuto, dans l'État de La Guaira, a été réduit en décombres après les tremblements de terre du 24 juin à
Dans cet endroit se trouvaient 147 Vénézuéliens expulsés des États-Unis. Maintenant, leurs familles dénoncent que les autorités leur interdisent de s'approcher du lieu et d'obtenir des informations sur ce qui s'est passé, tandis que l'angoisse grandit.
Des témoignages assurent qu'il n'est pas non plus permis d'accéder à l'aide ni de récupérer les corps, ce qui renforce les soupçons et l'incertitude autour de la tragédie, selon un reportage de l'agence AP.
Des dizaines de personnes restent sous les décombres, tandis que des proches tentent en vain d'accéder au site.
Déportés et enfermés à clé
Le vol 164 de la Grande Mission Retour au Pays a atterri ce mercredi à l'Aéroport International Simón Bolívar de Maiquetía avec 120 hommes, 19 femmes et sept enfants qui avaient passé des semaines ou des mois détenus dans des centres migratoires au Texas, en Géorgie, en Floride et en Arizona sous la politique anti-immigration de l'administration Trump.
Depuis l'aéroport, des agents du Service Bolivarien de Renseignement National (SEBIN) ont transféré le groupe à l'Hôtel Santuario La Llanada, un ancien bâtiment situé dans une zone montagneuse difficile d'accès, géré par la Fondation Mission Negra Hipólita et habituel centre de réception de tous les déportés vénézuéliens depuis le début de l'accord entre Washington et Caracas.
À 18h04, heure locale, moins de trois heures après son arrivée, deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 -séparés par seulement 39 secondes—ont secoué le nord du pays. L'hôtel s'est effondré.
Ce qui a suivi fut un cauchemar : les agents du SEBIN qui surveillaient le lieu ont refusé d'ouvrir les portes pendant que le bâtiment s'effondrait.
«Les rapatriés criaient en demandant qu'on leur ouvre, qu'on leur ouvre, parce qu'ils tremblaient, et on ne leur a pas ouvert. On les a laissés enfermés comme s'ils étaient des voleurs, des criminels», a dénoncé Yulis Salcedo, mère de l'un des survivants.
Survivants qui ont échappé avec juste ce qu'ils portaient
Lisbeth Portillo, âgée de 58 ans, a été déportée de Floride avec une demande d'asile en cours. Elle est restée coincée sous une poutre, mais a réussi à sortir lorsque le mouvement de la structure a créé un espace.
«Je suis vivante, je suis sortie des décombres», dit-elle à son mari. Ensuite, elle a marché des kilomètres à la recherche d'aide : «Nous avons marché environ cinq kilomètres, et j'ai pleuré et pleuré… il n'y avait pas de communication».
Jenny Rodríguez a décrit l'abandon total dans des déclarations à Noticias Telemundo :
«Ils nous ont laissés seuls là-bas pratiquement. Nous n’avions même pas trois heures dans cette maison quand tout ce désastre a commencé.»
Elle a dû descendre pieds nus depuis la montagne jusqu'au stade de La Guaira pour communiquer avec sa famille.
Joan, âgée de 28 ans, a survécu parce qu'une couchette lui est tombée dessus et les matelas ont amorti le poids.
Il a passé trois heures à creuser avec ses mains jusqu'à sortir par ses propres moyens. «Nous, les survivants, aidions à secourir, mais nous n'avions pas d'outils, nous parlons d'un plafond de presque 1 000 kilos, qui pourra gérer ça ?», a raconté un autre survivant non identifié.
Familles sans réponse et un régime dans le silence
Selon des sources non officielles, seules 12 personnes ont été signalées en vie. Des rapports non vérifiés du lundi 28 juin indicaient qu'au moins 60 personnes pourraient encore être en vie à des niveaux supérieurs et dans le sous-sol de l'hôtel.
Le régime vénézuélien n'a publié aucune liste officielle de victimes, de survivants ou de disparus du vol 164 de la Grande Mission Retour à la Patrie.
Un fonctionnaire est allé dire à un membre de la famille d'un disparu : « Cessez de demander, tout le monde était mort ».
Ángelo Mejía Meléndez, âgé de 27 ans, a été confirmé mort par un survivant quatre jours plus tard. Son dernier message à sa mère avait été plein d'espoir : « Je vais bien. Nous allons bientôt nous revoir. Nous avions un rassemblement familial ce week-end et il était heureux ».
Anderson Antonio Pérez, âgé de 33 ans, résidant à Montgomery, Alabama, a appelé sa famille à quatre heures de l'après-midi du 24 juin pour dire que le lendemain, on l'emmènerait à Barquisimeto. On n'a plus eu de nouvelles de lui.
Une tragédie au sein d'une catastrophe nationale
Le bilan officiel au lundi 29 juin était de 1 943 morts et 10 571 blessés, selon Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale vénézuélienne. Le Service géologique des États-Unis (USGS) a classé les séismes comme les plus puissants enregistrés au Venezuela depuis 1900 et estime avec une probabilité de 42 % que le nombre total de décédés pourrait se situer entre 10 000 et 100 000.
La ONU estime que plus de 50 000 personnes sont portées disparues à travers le pays, tandis que le projet citoyen indépendant Encuéntralos a enregistré entre 55 000 et 60 000 personnes non localisées, dont à peine 9 000 ont été retrouvées.
Les familles des déportés du vol 164 répètent une même supplication face au silence du régime : « Nous voulons seulement savoir où ils se trouvent. S'ils sont vivants, où sont-ils. Et s'ils ne le sont pas, qu'on nous dise la vérité ».
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