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Le Commandement sud des États-Unis (SOUTHCOM) a publié ce lundi une mise à jour officielle sur le déploiement militaire américain au Venezuela, où plusieurs branches des Forces armées travaillent à la réponse humanitaire suite aux dévastateurs tremblements de terre du 24 juin.
Selon le communiqué officiel de SOUTHCOM, les capacités militaires des États-Unis continuent d'arriver dans le pays « pour soutenir les efforts d'aide après le tremblement de terre, demandés par le gouvernement vénézuélien et dirigés par le Département d'État ».
Six avions C-17 Globemaster de la Force Aérienne sont programmés pour arriver ce lundi, transportant une Compagnie de Logistique de Combat des Marines depuis la Station Aérienne des Marines de Cherry Point, en Caroline du Nord, avec des équipements lourds, des actifs d'ingénierie et des capacités de purification de l'eau.
De plus, des avions C-17 et C-130 Hercules continuent de transporter du personnel et des équipements, tandis qu'un Élément de Réponse aux Situations d'Urgence composé d'environ 100 aviateurs expérimentés en gestion aéroportuaire assiste les autorités vénézuéliennes afin d'augmenter le flux de trafic aérien dans les aéroports proches de l'épicentre.
Le navire de la Marine USS Fort Lauderdale opère dans le Port de La Guaira, qui est déjà opérationnel, en livrant des fournitures et des équipements de première nécessité.
Les hélicoptères MV-22 Osprey du Corps des Marines effectuent des missions entre un centre logistique à Curaçao, hébergé par les Pays-Bas, et les zones touchées au Venezuela. Les hélicoptères UH-1Y Venom réalisent des évaluations aériennes et transportent du personnel du Département d'État, tandis que les hélicoptères CH-47 Chinook de l'Armée, provenant de la Base Aérienne Soto Cano au Honduras, offrent un soutien supplémentaire en matière de transport.
La Force spatiale des États-Unis participe également à l'opération, en fournissant des images satellites des communautés et des infrastructures endommagées afin de prioriser les efforts de sauvetage dans les zones les plus critiques.
C'est la première fois en des années que du personnel militaire américain opère sur le sol vénézuélien dans une mission humanitaire coordonnée avec les autorités locales, ce qui est historiquement significatif compte tenu du contexte des relations diplomatiques tendues entre Washington et le gouvernement de Nicolás Maduro.
Les tremblements de terre du 24 juin ont laissé 1,719 morts et 5,034 blessés selon des chiffres officiels vénézuéliens, tandis que l'ONU estime qu'au moins 50,000 personnes pourraient être portées disparues sous les décombres.
Le double séisme, avec des magnitudes de 7.2 et 7.5, est le plus puissant enregistré au Venezuela depuis plus de 125 ans et a touché plus de 6,76 millions de personnes.
Les dommages économiques directs sont estimés à 6,700 millions de dollars, ce qui équivaut à 6 % du PIB vénézuélien, avec un impact total projeté pouvant atteindre 20,100 millions de dollars.
Selon SOUTHCOM, la planification d'un soutien militaire supplémentaire se poursuit « en étroite coordination avec le Département d'État, le gouvernement vénézuélien et d'autres partenaires et alliés qui contribuent à l'effort international de secours », et sera annoncée une fois confirmée.
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