La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a décrété ce mercredi sept jours de deuil national en hommage aux victimes des devastateurs séismes du 24 juin, une tragédie qui a causé des milliers de morts et de blessés et qui laisse des dizaines de milliers de personnes disparues.
La mesure entrera en vigueur à 18h00 le 2 juillet et prévoit que le drapeau national reste en berne sur tous les bâtiments publics et dans les unités militaires du pays pendant une semaine.
«Le Venezuela a l'âme déchirée par les pertes humaines causées par les tremblements de terre dévastateurs. Aujourd'hui, nous partageons la douleur des familles qui ont perdu leurs proches et élevons nos prières pour les blessés, les personnes disparues et les communautés touchées», a déclaré Rodríguez en annonçant le décret sur ses réseaux sociaux.
Le deuil national est décrété une semaine après le double tremblement de terre qui a secoué le nord du pays le 24 juin dernier. Les deux séismes, d'une magnitude de 7,2 et 7,5 et séparés par à peine 39 secondes, ont eu leur épicentre près de San Felipe et ont été ressentis dans une grande partie des Caraïbes.
Le Service géologique des États-Unis (USGS) a qualifié le second tremblement de terre de le plus fort enregistré au Venezuela depuis 1900 et a émis une Alerte Rouge en raison de son impact potentiel sur la population. L'organisme estime à 42 % la probabilité que le nombre final de décès se situe entre 10 000 et 100 000 personnes.
Le bilan officiel continue d'augmenter. Ce mercredi, le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a annoncé que le nombre de victimes mortelles s'élevait à 2 295, tandis que les blessés atteignent 11 267 et que les sinistrés sont au nombre de 12 841.
La Bureau de Coordination des Affaires Humanitaires des Nations Unies (OCHA) estime qu' il pourrait y avoir jusqu'à 50 000 disparus, tandis que la plateforme citoyenne Encuéntralos comptait entre 55 000 et 60 000 personnes non localisées dans les premiers jours suivant la catastrophe.
Des heures avant de décréter le deuil national, Delcy Rodríguez a parcouru les zones les plus touchées de l'État de La Guaira, où elle a assuré que les équipes d'urgence maintenaient actives les opérations de recherche à huit endroits présentant des indices de possibles survivants.
«Nous continuons à travailler. À cette heure, nous avons huit points actifs où nous avons détecté qu'il pourrait y avoir des personnes en vie. Les secouristes nationaux et internationaux sont mobilisés, en collaboration avec le système de santé, pour sauver des vies le plus rapidement possible», a déclaré.
La fonctionnaire a également annoncé des programmes d'assistance psychologique pour les enfants affectés et un plan accéléré de construction de logements temporaires pour les familles qui ont perdu leur domicile.
La Guaira continue d'être la zone la plus touchée par la tragédie et a été officiellement déclarée en situation de désastre. Selon les chiffres divulgués par les autorités, plus de 63 000 bâtiments ont subi des dommages, dont 434 se sont complètement effondrés et 750 autres présentent des dommages structurels graves.
Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a estimé les dommages directs causés par les tremblements de terre à environ 6,7 milliards de dollars, soit près de 6 % du produit intérieur brut vénézuélien.
L'urgence a mobilisé une large réponse internationale. Plus de 30 pays ont envoyé des équipes de secours, du personnel spécialisé et de l'aide humanitaire, tandis que les États-Unis ont engagé un paquet d'assistance d'une valeur de 150 millions de dollars pour soutenir les efforts de réponse et de récupération.
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