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La présidence Trump a annoncé ce mercredi qu'elle ne renouvellerait pas le TMEC — le grand traité commercial qui relie les États-Unis, le Mexique et le Canada — dans sa forme actuelle, juste au moment où expirait le délai obligatoire de révision de l'accord six ans après son entrée en vigueur.
La décision est parvenue par le biais d'un court communiqué de seulement 150 mots émis par le Bureau du Représentant Commercial des États-Unis (USTR), dirigé par Jamieson Greer : « Les États-Unis n'ont pas accepté de renouveler l'ACEUM dans sa forme actuelle. Par conséquent, l'ACEUM ne sera pas renouvelé. »
Pourquoi Trump refuse-t-il de le renouveler ?
Le refus de Washington a une cause centrale que Trump a répétée sans ambages : il estime que l'accord bénéficie davantage à ses voisins qu'aux États-Unis.
«Je ne cherche pas à le renouveler. Nous n'avons besoin de rien de ce que possède le Canada. Nous n'avons besoin de rien de ce que possède le Mexique, mais eux ont besoin de tout ce que nous avons. Ils doivent nous traiter mieux», a déclaré le président le mois dernier.
Le fond du problème est le détail commercial : les États-Unis ont enregistré un déséquilibre d'environ 182 milliards de dollars avec le Mexique en 2025, un chiffre que la Maison Blanche présente comme une preuve d'un traitement injuste.
Analystes voient dans la stratégie des revues annuelles un levier de pression permanent. L'ancien ambassadeur Arturo Sarukhan l'avait anticipé depuis le 30 juin : « La décision des États-Unis de ne pas 'étendre' l'ACEUM est le coup joué par l'Administration Trump, car c'est ainsi qu'elle maintient sa pression sur le Canada et le Mexique ».
Que signifie cela en pratique ?
La décision n'implique pas l'annulation du traité. Le TMEC restera en vigueur jusqu'en 2036, sa durée originale de 16 ans, mais au lieu d'être prolongé de 16 autres années —comme le demandaient le Mexique et le Canada— il entrera dans un mécanisme de révisions annuelles.
Le secrétaire à l'Économie du Mexique, Marcelo Ebrard, a été clair après la réunion virtuelle trilatérale : « Les États-Unis ne sont pas en position de prolonger cela de 16 autres années. Nous allons opter pour la voie de la révision annuelle pendant les 10 prochaines années, qui est la durée de validité du traité ».
Ebrard a également écarté l'idée que l'un des trois pays ait l'intention de quitter l'accord, rappelant que toute retrait nécessite une notification écrite avec six mois de préavis.
Le coût de l'incertitude
Bien que l'ACEUM ne disparaisse pas, le manque de certitude commence déjà à avoir des conséquences. Le secteur automobile mexicain a perdu 100,000 emplois depuis 2025 en raison directe de l'instabilité commerciale.
En Canada, l'investissement des entreprises est en baisse depuis Cinq trimestres consécutifs et l'embauche stagne. Le traité génère environ deux milliards de dollars de commerce annuel entre les trois pays.
Traitement différent pour le Mexique et le Canada
Les négociations n'avancent pas de la même manière avec les deux voisins. Des responsables américains ont reconnu que le Mexique « a été très constructif » et a présenté des propositions concrètes pour réduire le déficit, tandis que le Canada rencontre davantage d'obstacles.
«Le Canada se trouve dans une position différente. Avec la Chine, il a été l'un des rares pays au monde à répondre aux États-Unis» avec des contre-mesures tarifaires, a souligné un haut responsable du Département du Commerce.
La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a défendu la valeur du pacte : « Le traité bénéficie aux États-Unis car il réduit les prix des produits. En Amérique du Nord, les trois pays ensemble, nous pouvons mieux rivaliser face à d'autres régions du monde ».
Trump peut-il rompre complètement l'accord ?
Techniquement oui, mais avec de grands obstacles. La Commission des Finances du Sénat a averti en 2020 que les États-Unis ne peuvent pas se retirer d'un accord approuvé par le Congrès sans son consentement, ce qui ouvrirait la porte à des contestations légales.
Michael Pearce, économiste en chef pour les États-Unis chez Oxford Economics, estime qu'il y a « seulement une petite probabilité » que Trump active la clause de sortie, étant donné « les coûts prohibitifs que cela imposerait à l'investissement et au commerce des États-Unis, en particulier dans des États clés indécis du Midwest ».
La prochaine réunion est prévue pour la semaine du 20 juillet à Mexico, où se tiendra le troisième round de négociations bilatérales. Ebrard a résumé la position de son gouvernement : « Nous ne sommes pas pressés, mais l'incertitude ne nous intéresse pas non plus ».
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