Face à l'escalade des arrestations migratoires —l'ICE a dépassé les 10 000 détentions en seulement cinq jours, comme l'a rapporté The New York Times mercredi—, l'avocat en immigration Wilfredo Allen III a expliqué dans une interview avec Tania Costa pour CiberCuba quels documents les immigrés doivent avoir prêts et comment se comporter si un agent de l'ICE les intercepte.
La première chose que recommande Allen III est de bien organiser les documents avant tout rendez-vous ou rencontre avec l'agence.
«Il faut essentiellement avoir localisé tout document pouvant démontrer qu'une personne est entrée légalement ou qu'elle est impliquée dans une procédure légale», a résumé l'avocat.
Parmi les documents clés mentionnés figurent le passeport du pays d'origine, un document d'identité américain tel qu'un permis de conduire ou un permis de travail, le récépissé de demande de résidence s'il est en attente, une copie du parole et, pour ceux qui ont demandé l'asile, une copie de cette demande accompagnée du récépissé attestant qu'elle a été déposée dans la première année sur le territoire.
La raison d'avoir tout cela prêt est pratique. « Une fois qu'une personne est arrêtée, il devient beaucoup plus difficile d'obtenir les documents », a averti Allen III.
Si l'immigrant parvient à parler avec un agent, l'avocat conseille d'être clair sur trois points : comment il est entré dans le pays, quels processus migratoires sont en cours et s'il est en justice.
«Il faut évidemment préciser comment il est entré dans le pays, ce qu'il a en attente, s'il est en procès, des preuves qui sont déjà devant le tribunal dans un processus, qu'il n'a possiblement pas de casier judiciaire, et on doit préserver le passeport pour prouver d'où il vient», a expliqué.
Pour ceux qui doivent se rendre à un rendez-vous où il leur suffit de passer le code-barres, Allen a offert une information rassurante, bien que nuancée.
«Je ne peux pas dire que cela se passe à 100 % de cette manière car il est évident qu'on ne sait jamais ce qui peut arriver. Mais selon mon expérience, je n'ai jamais vu quelqu'un entrer avec le code-barres et être arrêté. Je conseille de ne rien faire dans la machine, juste entrer, dire oui oui oui oui oui et sortir avec le prochain rendez-vous. Il ne s'est jamais rien passé avec eux si tu fais comme ça», a-t-il indiqué.
Un des conseils les plus emphatiques de l'avocat est de ne pas se rendre seul à un rendez-vous avec l'ICE.
«Si vous avez un rendez-vous avec l'ICE, par exemple, apportez avec vous [quelqu'un] qui vous attendra à l'extérieur, dans la voiture. Si vous ne sortez pas, dites-lui d'appeler un avocat pour essayer de vous aider », a déclaré Allen III, qui a ajouté que son bureau se rend presque tous les jours dans les bureaux de l'ICE pour accompagner ses clients.
Ce conseil revêt une importance particulière à un moment où les méthodes de détention sont devenues plus discrètes. Suite au changement de direction au sein de l'agence, l'ICE opère maintenant lors de contrôles de circulation, de rendez-vous migratoires et dans ses bureaux, au lieu des grandes rafles publiques de l'année précédente.
En parallèle, la Cinquième Circuit de recours a statué mercredi, par un vote de deux contre un, qu'ICE ne peut pas détenir des immigrants pendant plus de 90 jours sans tenir une audience de caution, un jugement qui s'applique directement au Texas, à la Louisiane et au Mississippi.
Allen III a qualifié la décision de surprenante et positive. «C'est déjà ça à la fin de la journée, mais au moins cela montre que le sujet évolue un peu et que les choses vont de plus en plus dans notre sens, petit à petit.»
Ce vendredi, un membre du Congrès a effectué une inspection surprise au centre ICE de Miramar, en Floride, dénonçant un surpeuplement extrême et des traitements inhumains, ce qui reflète la pression croissante sur les installations de détention dans l'État.
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