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L'Argentine et L'Égypte s'affronteront en huitièmes de finale de le mardi 7 juillet au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, dans un dans l'histoire des Coupes du Monde.
La Albiceleste arrive au match en tant que leader incontesté du Groupe J : neuf points, un plein de victoires et une différence de buts de +7 après avoir facilement battu l'Algérie (3-0), l'Autriche (2-0) et la Jordanie (3-1). Cependant, le chemin vers les huitièmes de finale n'a pas été simple : l'Argentine a battu le Cap-Vert 3-2 en prolongation jeudi 3 juillet à Miami, avec des buts de Lionel Messi, Lisandro Martínez et un but contre son camp en prolongation, après avoir été dépassée au score pendant la seconde mi-temps.
Egypte, pour sa part, incarne l'un des grands moments du tournoi. Les « Pharaons » ont terminé deuxièmes du Groupe G avec cinq points — un match nul contre la Belgique, une victoire 3-1 contre la Nouvelle-Zélande et un match nul contre l'Iran — et jeudi ils ont éliminé l'Australie aux tirs au but après un match nul 1-1 en 120 minutes, avec Mohamed Salah parmi les tireurs au tir au but (4-2).
La victoire sur la Nouvelle-Zélande lors de la phase de groupes a été la première victoire historique de l'Égypte en Coupe du Monde, une équipe qui avant le tournoi affichait zéro victoire, deux nuls et cinq défaites lors de ses trois participations précédentes (1934, 1990 et 2018). Atteindre les huitièmes de finale représente, de plus, son meilleur résultat en Coupe du Monde depuis 92 ans.
L'Argentine, championne du monde en titre depuis Qatar 2022, aborde le match en tant que favorite, bien que le revers face au Cap-Vert ait mis en évidence une certaine vulnérabilité défensive que l'Égypte pourrait tenter d'exploiter. Cristian Romero et Lisandro Martínez ont été désignés comme des figures clés de la défense albiceleste lors de cette rencontre.
Le match n'a pas d'historique précédent entre les deux équipes lors des tournois de la Coupe du Monde, ce qui ajoute un élément d'incertitude à cette rencontre. Le vainqueur accédera aux quarts de finale du tournoi.
Lionel Messi, âgé de 38 ans, a indiqué que c'est probablement son dernier championnat du monde, ce qui fait de chaque match de l'Albiceleste un rendez-vous avec l'histoire du football.
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