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Une équipe de huit médecins légistes cubains identifie depuis quatre jours entre 50 et 60 corps par jour dans l'État de La Guaira, la zone la plus dévastée par le double tremblement de terre du 24 juin qui a secoué le Venezuela avec des séismes de magnitudes 7,2 et 7,5 séparés par à peine 39 secondes.
La brigade est composée de cinq médecins légistes, de deux anthropologues judiciaires et d'un technicien en thanatologie, et constitue la seule équipe internationale spécialisée dans l'identification des cadavres qui opère aux côtés des autorités vénézuéliennes dans cette urgence.
«En quatre jours, nous avons réalisé environ 50 à 60 cas d'identification quotidiennement», a déclaré à La Jornada Ruth Juárez Fontanet, médecin légiste cubaine.
La dimension de ce chiffre prend une plus grande importance avec le bilan officiel de samedi : 2 954 décès et 16 592 blessés, selon le gouvernement de Nicolás Maduro. Bien que l'ONU et le Comité International de Secours estiment entre 50 000 et 68 000 personnes disparues, un écart qui souligne l'urgence du travail judiciaire.
La plateforme citoyenne «Desaparecidos Terremotos Venezuela» enregistrait plus de 35 564 personnes non localisées à la clôture de samedi, tandis que le gouvernement de Maduro n'a pas fourni de bilan officiel des disparus.
En parallèle du travail d'expertise judiciaire, la Brigade Spéciale de Sauvetage et de Secours de Cuba opère à Caraballeda, dans les résidences Coral Beach, où 18 Cubains travaillent à la récupération d'au moins 10 corps enfouis sous les décombres.
Le secouriste Noel Silva a expliqué le protocole suivi par la brigade : « La principale chose que nous faisons est de sécuriser les structures qui se sont effondrées, car il peut y avoir des mouvements et cela représente évidemment un risque élevé pour les secouristes. Ensuite, nous libérons les espaces où se trouve la victime afin de pouvoir procéder à une extraction en toute sécurité. »
Silva a précisé que la brigade cubaine opère sur le terrain depuis le deuxième jour après la tragédie. Ils sont arrivés en deux groupes : le premier le 28 juin, et le second - composé de 13 spécialistes, dont des médecins chirurgiens et des experts médico-légaux - le 30 juin. Au total, ils ont apporté plus de sept tonnes de matériel spécialisé.
Entre les spécialistes déployés figure le spécialiste en anthropologie judiciaire Yoel Monzón González, chef de l'Équipe de travail d'anthropologie judiciaire de Matanzas, qui a déclaré avant de partir : « L'identification dans ce cas est fondamentale, car en ce moment il y a un état d'incertitude très important de la part des familles, qui ne savent pas qui elles ont signalé comme disparu, s'il est décédé ou s'il est encore en vie. »
La situation revêt une dimension particulièrement douloureuse pour Cuba : tandis que ses experts médico-légaux identifient des victimes vénézuéliennes, plus de 20 Cubains demeurent portés disparus à La Guaira et au moins huit ont été confirmés morts, parmi lesquels une famille de six membres retrouvée à Playa Grande.
Monzón González a résumé le poids moral qui guide le travail des médecins légistes cubains au Venezuela : « Toute catastrophe entraîne un grand nombre de décès, qui doivent être traités avec dignité et, en même temps, restituer ces identités afin que les familles puissent continuer leur deuil et leur absence ».
Le vendredi, le gouvernement vénézuélien a remis la médaille «Héros et Héroïnes du Venezuela» à la brigade de secouristes cubains et à leurs chiens de travail, lors d'une cérémonie tenue à La Guaira.
La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a présidé l'acte à la Base d'Opérations Jorge Luis García Carneiro, auquel a également participé Diosdado Cabello.
La cérémonie a reconnu au total 478 spécialistes et 36 chiens de 12 nations. Du côté cubain, le représentant de la brigade était le lieutenant-colonel Rubén Pupo, accompagné de l'ambassadeur Jorge Mayo Fernández.
En plus de la distinction principale, les trois labradors de la brigade cubaine -Tito, Eva et Choco- ont reçu la décoration « Héros Canins du Venezuela » pour leur travail dans la localisation de personnes sous les décombres.
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