L'avocat cubano-américain Willy Allen a révélé ce lundi, dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis, que sa famille est liée à l'histoire du pays depuis deux siècles et demi, depuis les champs de bataille de la guerre d'indépendance jusqu'à un petit village du Maryland où vit aujourd'hui son cousin germain.
L'anecdote est survenue avant qu'Allen ne parle de l'affaire d'une mère cubaine arrêtée par l'ICE, lorsque l'animatrice de l'émission, Tania Costa, lui a demandé comment il avait vécu la Journée de l'Indépendance. La réponse a ouvert une fenêtre sur une histoire familiale peu connue.
«Regardez, un ancêtre à moi était capitaine des milices du Maryland et a combattu pour l'indépendance des États-Unis, et il s'appelait Edward Allen», a raconté l'avocat.
Selon Allen, ce lien avec le passé n'a pas été oublié. Une de ses cousines a mené, il y a des décennies, une recherche généalogique approfondie qui a permis de retracer le lignage et de découvrir des détails surprenants sur la vie d'Edward Allen après la guerre.
«Aujourd'hui, 250 ans après l'indépendance américaine, mon cousin germain Roberto Allen vit dans ce qui avait été la ferme d'Edward, non pas dans sa propre ferme, mais sur le terrain qu'il a finalement vendu et qui est devenu un village», a-t-il expliqué.
L'enquête familiale a également révélé qu'Edward Allen ne s'est pas contenté d'avoir combattu pour la nouvelle nation. Au début du XIXe siècle, il a traîné le gouvernement fédéral devant les tribunaux. « Nous avons découvert qu'il avait intenté un procès contre le gouvernement fédéral au début du XIXe siècle pour des impôts qu'on lui réclamait et pour le retrait en tant que militaire de la guerre d'indépendance qui ne lui avait pas été versé et qui était en retard », a détaillé Allen.
L'avocat a résumé l'histoire en une phrase mêlant fierté et humour. « Ainsi, non seulement nous nous sommes battus pour l'indépendance de l'État de l'empire américain, mais dès le départ, nous lui avons aussi intenté un procès pour qu'il soit payé sa pension de militaire et que les impôts qu'on avait imposés à sa propriété soient réduits. »
Le nom de famille Allen est peu courant à Cuba, comme l'a lui-même reconnu l'animateur du programme pendant la conversation. Allen a expliqué que la branche familiale a des origines islandaises-écossaises et est arrivée sur l'île par le Missouri, le Kansas et enfin New York. « Il y a, en réalité, deux familles Allen à Cuba, qui ne sont pas une famille proche », a-t-il précisé.
C'est précisément à New York que l'histoire familiale a pris un tournant notable. Le grand-père de Willy Allen, Nesbitt Allen, y rencontra sa grand-mère Rosalía Vives Vilches, qui étudiait comme pensionnaire au Sagrado Corazón de New York au XIXe siècle. Le couple se maria à Manhattan en 1890.
Allen a également mentionné que sa fille a vécu pendant neuf ans à trois pâtés de maisons de l'appartement historique où ont vécu Nesbitt et Rosalía après leur mariage, et qu'elle est sur une liste d'attente depuis deux ans pour louer cet même appartement.
Le programme a été diffusé autour du 4 juillet 2026, lorsque les États-Unis ont célébré les 250 ans de leur indépendance avec des événements massifs à Washington D.C., Philadelphie et New York, entre autres villes.
Allen a clôturé son récit par une réflexion sur la nation que son ancêtre a aidé à fonder. « Ce que j'apprécie, c'est qu'une grande partie de l'équipe de l'empire est composée d'immigrants ou d'enfants d'immigrants. Ainsi, l'empire bénéficie des produits que les immigrants apportent. »
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