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Quatre petits tigres du Bengale sont nés au Zoo National de Cuba, parmi lesquels un spécimen blanc extrêmement rare, un événement que le gardien Ángel Cordero a décrit comme "un petit miracle" au milieu de la profonde crise que traverse l'institution.
L'annonce de la naissance a été soulignée ce lundi par l'agence Reuters, qui a illustré le contraste entre l'arrivée des nouvelles portées et les difficultés quotidiennes d'un zoo qui ne reçoit à peine qu'un quart du combustible nécessaire à son fonctionnement.
Cordero, qui travaille depuis 44 ans dans l'établissement, a assisté à l'accouchement et n'a pas caché son émotion.
"C'est seulement la deuxième fois que des tigres blancs naissent à Cuba. Et j'y étais pour le constater", a-t-il affirmé.
La première naissance d'un tigre blanc au zoo a eu lieu en mars 2021, lorsque quatre petits tigres du Bengale sont également nés. Le fait que cela se reproduise en plein cœur de la détérioration économique du pays rend cet événement encore plus exceptionnel.
Le tigre blanc ne constitue pas une sous-espèce distincte, mais plutôt une rare variation génétique du tigre du Bengale due à un gène récessif. On estime qu'il existe moins de 200 exemplaires dans le monde, presque tous en captivité, et aucune population sauvage n'est connue.
La bonne nouvelle arrive alors que le zoo lutte pour maintenir l'attention de centaines d'animaux dans des conditions de plus en plus difficiles. Comme l'a expliqué Cordero, l'institution a besoin d'environ 20 litres de diesel par jour pour transporter des aliments à des espèces telles que les buffles, les zèbres, les rhinocéros, les hippopotames et les grands félins, mais ne reçoit que cinq litres.
Le manque de carburant a contraint les travailleurs à parcourir les 375 hectares du parc en char à chevaux et en tricycles électriques.
"Tout dépend du combustible. Les mouvements des animaux et la distribution de la nourriture, qui doit être transportée sur roues ; il n'y a tout simplement pas d'autre moyen", a expliqué le gardien.
Le directeur du Zoo National, Juan Carlos Santos, a déclaré précédemment à Reuters que, malgré les limitations, la population animale est restée stable grâce aux efforts du personnel et au soutien de petites entreprises privées qui fournissent certains fournitures essentielles.
Les difficultés du parc reflètent la crise énergétique que traverse Cuba. La pénurie de carburant et les coupures d'électricité prolongées ont affecté le fonctionnement de nombreuses institutions étatiques. Cette année, le Jardin Botanique National a fermé ses portes après avoir manqué du diesel nécessaire pour fonctionner, tandis que des cas d'abandon et de malnutrition sévère de plusieurs lions ont été signalés au Zoo de Camagüey.
En plein milieu de ce tableau, le Zoo National a également célébré la naissance d'un dromadaire, le premier en environ trois décennies.
Pour les travailleurs, l'arrivée des quatre petits tigres — et surtout du rare tigre blanc — représente bien plus qu'un succès reproductif : c'est un signe inattendu d'espoir dans un endroit qui lutte chaque jour pour survivre au milieu de la crise.
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