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Ricardo Capote n'a pas pu enterrer sa femme onze jours après que les tremblements de terre du 24 juin 2026 aient détruit son immeuble à Catia La Mar, dans l'État de La Guaira. En attendant, il élève seul Ricardito, son fils de 10 mois qui a été sauvé vivant des décombres et est devenu l’un des symboles de survie de la pire catastrophe sismique au Venezuela depuis 1900.
Selon le reportage de Telemundo 51, la mère du bébé est restée coincée sous une poutre lorsque l'immeuble de huit étages s'est effondré. Ricardo est convaincu qu'elle a poussé l'enfant avant d'être écrasée : « La maman l'a sauvé car il n'y a pas d'autre explication. J'imagine qu'en voyant la poutre arriver, elle a cherché à pousser l'enfant et c'est ce qui l'a sauvé. »
Le père croit également que sa femme a fait des signes pour que les secouristes trouvent le bébé. « Il y a eu un moment où il a commencé à pleurer davantage. Nous supposons que la maman, à un moment donné, a pu le pincer », a-t-il raconté. Celui qui a trouvé l'enfant a dit que la femme a réussi à dire au revoir : « Quand elle a entendu que quelqu'un était avec l'enfant, elle a fait un signe de la main pour dire au revoir ».
Ricardo se souvient qu'il était devant l'ordinateur cet après-midi-là quand les tremblements ont commencé. Il a demandé à sa femme de se tenir sous le seuil de la porte avec le bébé dans les bras, mais lui est resté assis sur sa chaise. « Je ne me suis jamais levé. J'étais sur l'ordinateur, pensant que ce n'était qu'un seul tremblement et que cela allait passer, mais ce ne fut pas le cas ».
Le lendemain, il retourna à l'immeuble et trouva ce qu'il redoutait : « C'est là que je l'ai vue écrasée par une poutre ».
La tragédie de cette famille ne se limite pas à la perte de la mère de Ricardito. Ricardo a également perdu sa propre mère, qui est morte piégée sous les décombres à Carayaca, une autre localité de l'État de La Guaira. La distance et le chaos l'ont empêché d'arriver à temps : « Je n'ai pas pu voir ma maman. Je n'ai pas pu lui faire mes adieux. Je n'ai pas pu assister à l'enterrement. »
Le corps de sa femme reste sous les décombres. Ricardo dénonce que les opérations de récupération sont paralysées par le manque de moyens : « Il n'y a pas d'outils. Il n'y a pas d'équipements. Il n'y a pas de grues. Il n'y a pas de machines. C'est un désastre total, en vérité ». La pénurie de diesel qui a paralysé les pelleteuses et les grues dans des zones critiques de La Guaira aggrave encore la situation, selon des rapports de Bloomberg Línea.
Ricardito, qui est né avec une cardiopathie et nécessite un traitement médical, est pris en charge par des membres de sa famille dans l'ouest de La Guaira. Il était sur le point d'être baptisé et consacré à la Vierge du Val lorsque la catastrophe est survenue. La famille a précisé qu'elle ne demande pas d'argent par le biais des réseaux sociaux.
Lorsque l'on lui a demandé d'où il tire la force de continuer, Ricardo a répondu sans hésiter : «Je vois mon chamo tous les jours».
Le bilan officiel des tremblements de terre est désormais supérieur à 3 342 morts, selon les chiffres du gouvernement vénézuélien, bien que des organismes internationaux tels que le Service Géologique des États-Unis estiment que le chiffre réel pourrait se situer entre 10 000 et 100 000 morts, tandis que des plateformes citoyennes enregistraient plus de 71 203 personnes non localisées. Parmi les cas les plus douloureux figure également celui du garçon cubain Dayán Martínez, âgé de 10 ans, confirmé décédé dimanche après plus de 11 jours piégé dans un bâtiment de Los Corales.
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