Les alliances changent, l'aspiration des peuples à vivre en liberté demeure

L'indépendance des États-Unis a été possible grâce à la combinaison de la volonté interne, du leadership, des sacrifices populaires et du soutien étranger. Sans George Washington, le Congrès continental, les miliciens, les agriculteurs, les commerçants et les familles qui ont soutenu la cause, il n'y aurait pas eu d'indépendance. Mais sans la France, l'Espagne, les Pays-Bas et divers acteurs du continent américain, la victoire aurait été beaucoup plus difficile, plus coûteuse et peut-être impossible.

L'aide française a été, probablement, la plus décisive dans le moment final de la guerre. La France avait des raisons très concrètes d'intervenir. Elle avait été humiliée par la Grande-Bretagne lors de la Guerre de Sept Ans et avait perdu d'importants territoires en Amérique du Nord en 1763. Aider les insurgés américains signifiait affaiblir son grand rival impérial. Mais en plus de ce calcul géopolitique, il y avait également de la sympathie pour les idées de liberté, de représentation et de droits naturels que défendaient les révolutionnaires.

Benjamin Franklin a joué un rôle essentiel à Paris. Sa diplomatie, associée à la victoire des rebelles à Saratoga, a convaincu le roi Louis XVI et son gouvernement que les colons pouvaient gagner. Le Traité d'Alliance de 1778 a formalisé le soutien français avec de l'argent, des armes, des officiers, des troupes et une puissante flotte.

Parmi les protagonistes français, se distinguent le marquis de Lafayette, jeune aristocrate animé par l'idéalisme et l'admiration pour la cause américaine ; le comte de Rochambeau, commandant des troupes françaises envoyées en Amérique ; et l'amiral De Grasse, dont la flotte a bloqué la sortie britannique par mer à Yorktown.

La combinaison entre Washington, Rochambeau et De Grasse a permis le siège qui a contraint Cornwallis à se rendre en octobre 1781. La France a apporté le coup décisif en transformant une rébellion coloniale en une guerre internationale que la Grande-Bretagne a dû mener sur plusieurs fronts.

L'Espagne, cependant, était également indispensable. Madrid ne s'est pas allié formellement avec les États-Unis comme l'a fait la France, mais elle est entrée en guerre contre la Grande-Bretagne en 1779 en tant qu'alliée de la France. Ses raisons étaient principalement stratégiques : récupérer des positions perdues, protéger ses possessions américaines et affaiblir un adversaire maritime qui menaçait son empire. Le grand protagoniste espagnol fut Bernardo de Gálvez, gouverneur de la Louisiane espagnole.

Gálvez a organisé des campagnes militaires décisives dans le Golfe du Mexique, prenant Baton Rouge, Mobile et Pensacola, et expulsant les Britanniques de la Floride occidentale. Cela a empêché la Grande-Bretagne de concentrer davantage de forces contre Washington et les insurgés. L'Espagne a également fourni des ressources, des armes, de la poudre à canon, des crédits et des approvisionnements à travers La Havane, La Nouvelle-Orléans et d'autres ports de l'empire. La guerre ne s'est pas décidée seulement à Yorktown : elle a également été combattue et soutenue depuis les Caraïbes, le Mississippi, le Golfe et les routes commerciales hispaniques.

La France a été plus déterminante dans la victoire militaire finale, notamment grâce à sa marine, ses troupes et son rôle à Yorktown. L'Espagne a été essentielle sur le plan stratégique, financier et territorial, en ouvrant de nouveaux fronts et en frappant la Grande-Bretagne en Floride, dans les Caraïbes et en Méditerranée. La France a contribué à remporter la bataille décisive ; l'Espagne a permis que la victoire arrive dans des conditions favorables.

Les Pays-Bas ont également apporté du crédit, du commerce et une reconnaissance politique. Sur l'île néerlandaise de Saint-Eustache, en 1776, a eu lieu le premier salut international au drapeau américain, tandis que des banquiers hollandais accordaient d'importants prêts à la nouvelle république. De plus, il y avait des volontaires européens : le Prussien Wilhelm von Steuben, et les Polonais Pulaski et Kosciuszko, parmi d'autres motivés par des idéaux de liberté, d'aventure, de romantisme politique ou de rejet du pouvoir britannique.

La leçon est claire : les causes nationales nécessitent une volonté interne, mais peuvent triompher ou échouer selon l'environnement international. Aucun peuple ne peut déléguer sa liberté à des forces étrangères ; mais personne de sensé ne méprise les alliés, le soutien diplomatique, les ressources, l'information ou la pression internationale.

Le régime castro-communiste a survécu pendant des décennies grâce à ce même principe. L'Union soviétique l'a soutenu avec des subventions, du pétrole, des crédits, des armements, des conseillers, des services de renseignement et un soutien politique. Après la disparition de l'URSS, le régime vénézuélien de Hugo Chávez a fourni du pétrole, un financement, un commerce préférentiel et une alliance politique qui ont aidé à prolonger la vie de la dictature communiste. Cette dépendance a été mise en lumière lorsque Nicolás Maduro est tombé le 3 janvier de cette année.

Aujourd'hui, le régime de La Havane reçoit divers niveaux de soutien diplomatique, économique et politique de la part de la Russie, de la Chine, du Vietnam, de l'Iran, de la Corée du Nord et d'autres régimes similaires. La Russie a déclaré qu'elle continuerait à "soutenir Cuba", bien qu'elle n'ait pas précisé l'ampleur matérielle de cette aide ; la Chine a exprimé un soutien politique et une disposition à fournir une assistance. Les gouvernements du Mexique, du Brésil, d'autres pays latino-américains et plusieurs pays européens contribuent à la survie de la plus ancienne et criminelle dictature de l'hémisphère occidental.

Pour cela, de nombreux Cubains considèrent que les États-Unis et tout l'Occident doit agir avec fermeté contre la machine répressive, les affaires de l'élite dirigeante et les réseaux internationaux qui soutiennent la dictature. Cette fermeté doit inclure des sanctions sévères et croissantes, un soutien direct à la société civile, à l'opposition pro-démocratique, de l'aide aux prisonniers politiques, un soutien aux médias indépendants et une pression diplomatique coordonnée. Aujourd'hui, 7 juillet, aucune nation démocratique ne doit soutenir la tyrannie dans le débat à l'ONU sur les sanctions américaines.

Les mambises comprirent que la lutte pour l'indépendance cubaine nécessitait beaucoup de courage, mais aussi de l'aide extérieure. Máximo Gómez, Calixto García, José Miguel Gómez et d'autres patriotes virent dans l'intervention américaine le moyen de vaincre le colonialisme espagnol, même si Washington agissait également selon ses propres intérêts. C'est ainsi que fonctionne le monde : les gouvernements bougent rarement pour une seule raison. L'Espagne soutint les insurgés américains pour affaiblir la Grande-Bretagne ; les États-Unis intervinrent à Cuba pour des raisons humanitaires, stratégiques et économiques. Les intérêts et les alliances changent, mais l'aspiration des peuples à vivre libres demeure.