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Les résidents de la ville de Miami auront entre leurs mains le destin de l'un des bâtiments emblématiques du sud de la Floride : le Miami Marine Stadium, fermé depuis 1992, sera au centre d'un référendum spécial prévu pour le 18 août, selon les informations de Telemundo 51.
La mesure, identifiée sur le bulletin comme l'item 172, vise à approuver un amendement à la charte municipale qui permettrait de signer un contrat de gestion allant jusqu'à 40 ans avec Global Spectrum L.P., filiale d'Oak View Group, pour administrer le stade et la zone adjacente connue sous le nom de « Flex Park ».
Emi Guerra, cofondateur du groupe Breakwater Hospitality, a été clair sur les enjeux : « Ce sera un lieu pour le public, pour les résidents, et nous avons besoin qu'ils votent 'oui' au 172 en août pour redonner vie à ce stade ».
Le commissaire Damian Pardo, qui a dirigé le processus devant la Commission de la Ville, a expliqué la structure de l'accord : « Cela prendrait un contrat de 40 ans ; les cinq premières années seraient consacrées à générer des revenus et à stabiliser les recettes pour créer une obligation spéciale de 65 à 85 millions afin de restaurer complètement le stade. Ces plans ont les autorisations et sont prêts ; il s'agit simplement que les électeurs sortent et soutiennent cette mesure ».
Selon l'accord, la ville recevrait 93 % des bénéfices bruts des événements, 85 % des revenus provenant des sponsoring et jusqu'à 10 millions de dollars destinés aux coûts de restauration.
Ricardo López, directeur du cabinet d'architectes RJ Heisenbottl, a décrit l'état actuel de la structure : « Ce bijou de l'architecture moderne est fait de béton et d'acier et est construit au bord de la mer et sur l'eau ; il est nécessaire d'effectuer des réparations structurelles, l'acier est très oxydé ».
Le stade, inauguré en décembre 1963 à Virginia Key, a été conçu par le célèbre architecte cubain exilé Hilario Candela, né à La Havane en 1934, qui a fui Cuba en 1960. Son toit en béton en porte-à-faux de 326 pieds - 99 mètres sans une seule colonne - était le plus long du monde à l'époque. Candela est décédé le 18 janvier 2022 à Coral Gables, à l'âge de 87 ans, sans avoir vu son œuvre restaurée.
Pendant près de trois décennies, le site a été le théâtre de courses de bateaux, de concerts des Beach Boys, de Ray Charles, de Whitney Houston et de Jimmy Buffett, ainsi que d'un meeting du président Richard Nixon en 1972. Il a été fermé après le passage de l'ouragan Andrew, bien que des études d'ingénierie ultérieures aient confirmé que la structure n'avait pas subi de dommages réels.
Les tentatives précédentes de restauration ont été nombreuses et infructueuses. En 2018, un plan de 42 millions de dollars a été annoncé, mais n'a jamais vu le jour.
En septembre 2025, une nouvelle tentative a échoué lorsque le directeur général de l'Oak View Group, Tim Leiweke, a été accusé de présumée manipulation d'appels d'offres au Texas. OVG a payé 15 millions de dollars en pénalités et Leiweke a été gracié par le président Trump en décembre 2025, ce qui a permis de reprendre le processus.
Incluso la cantante Gloria Estefan, qui a joué là-bas dans les années 80 avec la Miami Sound Machine, a dirigé en 2013 une campagne pour récupérer le lieu.
«Le Miami Marine Stadium est un endroit magnifique et unique. Je suis ravie de travailler avec le National Trust et les Friends of Miami Marine pour pouvoir le restaurer et qu'il redevienne aussi beau et important qu'il l'a été un jour», a déclaré l'artiste dans un communiqué.
À ce moment-là, le plan à l'étude incluait une rénovation de la structure, ainsi que la création d'un centre maritime, d'un musée et d'un parc en front de mer comme espace public pour des concerts, des triathlons, des courses de bateaux, des festivals, des spectacles et des événements communautaires.
Don Worth, défenseur de la préservation du stade, a résumé l'argument central en faveur de la restauration : « Il n'y a rien de tel dans le monde ; ce serait un superbe espace en plein air qui apporterait de la joie aux habitants ; c'est un lieu emblématique, un symbole de Miami ».
Le délai d'inscription pour participer au référendum se termine le 20 juillet, et le vote anticipé s'étendra du 3 au 16 août.
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