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Le bilan officiel des tremblements de terre qui ont secoué le Venezuela le 24 juin s'élève à 4 118 morts et 16 740 blessés, selon le rapport présenté ce vendredi par Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale vénézuélienne, diffusé par le journal télévisé Venevisión.
Le rapport fait également état de 6 462 personnes secourues vivantes, 190 bâtiments effondrés, 856 structures affectées et 17 907 citoyens ayant perdu leur logement, répartis dans 89 campements temporaires où se trouvent 17 266 personnes.
La cifra de morts n'a cessé de croître depuis que le premier bilan, le 25 juin, a enregistré seulement 32 décès. En un peu plus de deux semaines, le nombre officiel a augmenté de manière continue pour dépasser les quatre mille, faisant de cette catastrophe le plus grave tremblement de terre que subisse le Venezuela depuis plus de 126 ans.
Le double séisme du 24 juin —deux tremblements de terre de magnitudes 7,2 et 7,5 séparés par à peine 39 secondes— avait son épicentre dans la zone limitrophe entre les états de Yaracuy et Carabobo, près de Yumare et Morón, à une profondeur d'environ 10 kilomètres, ce qui a amplifié de manière dévastatrice les dommages structuraux.
L'état de La Guaira concentre la plus grande destruction : 158 des 190 bâtiments effondrés se trouvent dans cette zone côtière, où s'accumulent près de 1,2 million de tonnes de débris.
Les opérations de sauvetage impliquent 30 076 agents vénézuéliens, 3 454 secouristes internationaux et 29 843 bénévoles. Les autorités rapportent avoir distribué 9 766 tonnes de nourriture et plus de 13,9 millions de litres d'eau, en plus d'avoir pris en charge 29 966 patients. Depuis le tremblement de terre principal, 1 171 répliques ont été enregistrées.
Cependant, les chiffres officiels font l'objet d'un questionnement croissant. Le gouvernement vénézuélien n'a en aucun moment publié de chiffre concernant les disparus, une omission qui a suscité une vague de critiques.
La plateforme citoyenne «Encuéntralos» accumule plus de 71 000 signalements de personnes non localisées, tandis que l'ONU estime jusqu'à 50 000 disparus.
Le Service géologique des États-Unis a émis une alerte rouge depuis le 25 juin avec une probabilité de 42% que le nombre total de victimes mortelles se situe entre 10 000 et 100 000 personnes.
Parmi les victimes internationales figurent au moins huit Cubains confirmés morts et plus de 20 disparus, principalement à Caraballeda, Catia La Mar et Los Corales, dans l'État de La Guaira.
Des Cubains restent portés disparus après des semaines de séisme, parmi lesquels une famille de six personnes retrouvée sous les décombres le 28 juin.
La ONU estime que 6,76 millions de personnes ont été touchées par la catastrophe et évalue les pertes économiques à près de 6,700 millions de dollars, ce qui équivaut à 6% du produit intérieur brut vénézuélien.
Venezuela et l'organisme international travaillent sur des solutions de logement prefabriquées pour les sinistrés sans abri, tandis que la vice-présidente Delcy Rodríguez a demandé au roi Charles III la libération de l'or vénézuélien déposé à la Banque d'Angleterre pour financer la reconstruction.
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