Vidéos associées :
Le Service géologique des États-Unis (USGS) a publié son rapport PAGER après le tremblement de terre de magnitude 7,5 qui a frappé le Venezuela mercredi, attribuant une alerte rouge —le niveau maximum du système— et estimant que le scénario le plus probable, selon son modèle probabilistique, envisage entre 10.000 et 100.000 décès. Il est essentiel de clarifier dès le départ que il n'existe pas de bilan officiel des victimes confirmant ces chiffres : il s'agit d'une estimation probabilistique automatique, et non d'un véritable décompte des morts.
Le séisme avait son épicentre à 28 kilomètres au sud-est de Yumare, dans l'état de Yaracuy, à une profondeur de seulement 10 kilomètres, ce qui a amplifié son impact en surface. Il a été précédé 39 secondes auparavant par un tremblement de terre de magnitude 7,2 avec un épicentre proche de San Felipe, configurant ainsi un doublet sismique aux conséquences potentiellement dévastatrices.
Le système PAGER ne fait pas état de victimes réelles. Il s'agit d'un outil utilisé par l'USGS pour estimer l'impact potentiel d'un tremblement de terre à l'aide de modèles qui combinent la magnitude et la profondeur du séisme, l'intensité du mouvement du sol, la densité de population exposée et la vulnérabilité des bâtiments.
Selon ce modèle, il existe un 42 % de probabilité que les décès se situent entre 10 000 et 100 000 ; une probabilité de 33 % de se situer entre 1 000 et 10 000 ; une probabilité de 17 % de dépasser 100 000 ; et une probabilité de 8 % que les victimes soient entre 100 et 1 000.
L'intervalle de 10.000 à 100.000 morts représente le scénario le plus probable selon le modèle automatique de l'USGS, mais ne constitue pas une confirmation de victimes réelles. L'organisme américain avertit également que le contenu du système PAGER est généré automatiquement et que les estimations peuvent varier au fur et à mesure que de nouvelles informations sur les dommages et les conditions dans la zone touchée deviennent disponibles.
Des millions de personnes exposées à un fort tremblement de terre
Parmi les villes avec la plus grande intensité sismique estimée figurent Puerto Cabello et Catia La Mar, avec une intensité VIII sur l'échelle de Mercalli Modifiée (sévère). Caracas, La Guaira, Maiquetía et San Felipe enregistreraient une intensité VII, tandis que Valencia, Los Teques, Petare et Baruta atteindraient une intensité VI.
Le rapport souligne comme facteur aggravant qu'une part importante de la population vit dans des bâtiments vulnérables aux tremblements de terre, en particulier des constructions en maçonnerie non armée et des blocs d'adobe, ce qui augmente considérablement le risque d'effondrements structurels.
Dommages signalés après le tremblement de terre
Sur le terrain, au moins deux bâtiments se sont effondrés à Chacao et Los Palos Grandes, dont la résidence Petunia, de 14 étages, et un bâtiment de Bancaribe. Plus de 90 structures ont été touchées dans l'état de Miranda et les autorités ont commencé les opérations de recherche et de sauvetage.
La présidente par intérim Delcy Rodríguez a déclaré l'état d'urgence après le doublet sismique. Les opérations de l'Aéroport International de Maiquetía, du Métro de Caracas et du Chemin de Fer des Valles del Tuy ont également été temporairement suspendues en raison d'inspections pour des dommages structurels potentiels.
Le tremblement de terre a également été ressenti dans plusieurs régions de Colombie, notamment à Bogotá, Medellín et Barranquilla. De plus, des alertes aux tsunamis ont été émises pour plusieurs zones des Caraïbes, bien qu'aucune vague significative n'ait ensuite été signalée.
Les estimations peuvent changer
À la clôture de cette publication, les autorités vénézuéliennes n'avaient pas diffusé de bilan officiel des victimes permettant de confirmer ou de rejeter les projections du système PAGER.
Les estimations de l'USGS sont généralement révisées dans les heures et les jours qui suivent un grand tremblement de terre, alors que les équipes d'urgence recueillent des informations sur le terrain et que les autorités mettent à jour le nombre de morts, de blessés et de dommages matériels.
Archivé dans :