Vidéos associées :
Des dizaines d'agents du Service de contrôle de l'immigration et des douanes (ICE) ont encerclé jeudi après-midi une boulangerie à Lake Worth Beach, Floride, et arrêté son propriétaire, Jacob Zapeta Castro, un citoyen guatémaltèque qui a fermé son entreprise à clé pour empêcher que les agents n'interpellent ses employés, selon ce que a rapporté Telemundo.
Selon des témoins et des membres de sa famille, Zapeta Castro se rendait à un rendez-vous médical lorsqu'il a remarqué que des agents le suivaient.
De inmediato, elle courut vers son établissement, « El Quetzal Panadería y Cafetería », et ferma la porte à clé pour protéger les 10 travailleurs qui se trouvaient à l'intérieur.
Au lieu, près de 40 agents et plus de 20 patrouilles sont arrivés, accompagnés de chiens, qui ont complètement encerclé le commerce. Plus de quarante personnes ont observé l'opération depuis la rue.
«Ils nous ont complètement encerclés, ils ont amené des chiens ; c'était quelque chose de surprenant et cela a effrayé tout le monde», a déclaré Gilmer Zapeta, fils du détenu, selon un reportage de Univision.
Les négociations ont duré environ quatre heures. Selon le témoignage de Gilmer, les agents ont transmis un ultimatum à son père : « Si celui qui a fermé la porte et a empêché l’opération sort, nous ne prendrons personne ici, mais s'il ne sort pas, nous entrerons et prendrons tous les travailleurs. »
Face à cette menace, Zapeta Castro a ouvert la porte et s'est rendu les mains en l'air.
Sa femme, Gloria López, a raconté qu'à son arrivée sur les lieux, elle a trouvé ses fils de 13 et 14 ans — tous deux citoyens américains — les mains en l'air, et que les agents ont menacé de les emmener aussi.
«C'était terrible pour moi ; je pensais seulement à mes enfants, je pensais seulement à mes fils, aux personnes avec qui je travaille depuis de nombreuses années, qui œuvrent avec moi au service de la communauté hispanique», a-t-elle déclaré.
Mariana Blanco, directrice du Centre Guatémaltèque Maya, a affirmé qu'ils avaient tenté d'informer les agents que Zapeta Castro disposait d'un permis de travail et d'une licence en cours de validité.
«C'est une personne incroyable, toutes les personnes qui le connaissent personnellement peuvent en dire autant. Ce n'est pas la personne que décrit l'ICE», a-t-il affirmé.
Juana, employée de la boulangerie depuis plusieurs années, l'a décrit en ces termes similaires : « Je me sens très triste, très peinée pour le patron ; la vérité, c'est que c'est une bonne personne, il n'est pas un criminel. C'est un véritable héros et il n'est pas juste qu'on l'ait traité de cette manière. »
ICE a décrit Zapeta Castro comme un sans-papiers ayant subi quatre expulsions précédentes et l'impute de réentrée illégale, de multiples arrestations pour conduite sous l'influence de l'alcool, de délit de fuite et de résistance à l'autorité.
L'agence allègue également qu'elle a tenté de percuter les agents avec son véhicule avant de se retrancher dans l'établissement.
Cependant, selon une vérification de Spectrum Noticias, les antécédents judiciaires montrent qu'en 2003 et 2004, il a été reconnu coupable d'une infraction mineure pour conduite sans licence valide, et en 2011, il a reçu une condamnation pour conduite sous l'emprise de l'alcool, conduite sans licence et non comparution devant le tribunal.
Les recherches dans les comtés de St. Lucie, Palm Beach et Broward n'ont pas donné de résultats supplémentaires.
L'opération s'inscrit dans le cadre de l'intensification des raids de l'ICE dans les entreprises de Floride, motivée par les accords entre le gouverneur Ron DeSantis et l'agence fédérale qui permettent à la Patrouille des Autoroutes de l'État d'exercer des fonctions migratoires déléguées.
ICE n'a pas informé où Zapeta Castro a été transféré après son arrestation. Sa famille exige sa libération, tandis qu'à l'extérieur du commerce, lors de l'opération, une voix parmi les témoins a résumé le sentiment de la communauté : « Dites-lui qu'il n'est pas seul, nous sommes tous derrière lui et nous sommes sa communauté ».
Archivé dans :