Maikel Guerra Morales, le Cubain qui a passé 22 ans dans une prison fédérale des États-Unis pour avoir participé au détournement d'un avion à Cuba en 2003, a été libéré suite à une ordonnance judiciaire imposant au Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) de le relâcher dans un délai de 24 heures, selon les informations de Telemundo 51.
Guerra est sorti jeudi dernier avec un bracelet électronique et sous surveillance migratoire, et a été accueilli par sa mère et son frère aîné, qu'il n'avait pas vus depuis son arrestation en décembre.
«Si le juge ne se montre pas sévère, l’ICE ne me lâchera pas», a déclaré au journaliste Alexis Boentes.
Le juge fédéral John E. Steele, du Tribunal fédéral du district moyen de la Floride, a accordé un recours en habeas corpus présenté par les avocats de Guerra et a déterminé que le Gouvernement ne pouvait pas le maintenir en détention indéfiniment si sa déportation n'était pas viable dans un délai raisonnablement prévisible.
L'affaire remonte au 19 mars 2003, lorsque Guerra et au moins onze autres Cubains - dirigés par son frère Alexis Norniella Morales - ont pris le contrôle d'un avion DC-3 de l'entreprise d'État cubaine Aerotaxi peu après son décollage de Nueva Gerona, sur l'île de la Jeunesse, à destination de La Havane.
À bord se trouvaient 37 personnes, y compris des passagers, des membres d'équipage et un agent de sécurité.
Les ravisseurs ont utilisé des armes blanches pour exiger que l'appareil soit détourné vers les États-Unis. Des chasseurs de la Garde nationale aérienne de Floride ont escorté l'avion jusqu'à l'aéroport de Key West, où il a atterri peu après huit heures du soir. Personne n'a été blessé et les hommes se sont rendus aux autorités.
Guerra a été condamné à 264 mois -22 ans- de prison fédérale pour détournement d'avion et interférence avec l'équipage d'un aéronef, peine qu'il a purgée intégralement.
Sur ce qu'il a vécu durant ces années, il a parlé sans détour : « Je ne regrette pas la manière dont je suis venu, parce que je suis venu pour la liberté et c'était mon rêve. Mais je regrette que ma jeunesse ait été ainsi : plus de 20 ans emprisonné. C'est quelque chose que je n'oublierai pas. Cela a été beaucoup de souffrance, une expérience que je garde en moi ».
Après sa sortie de prison, il s'est installé au Texas. À la fin de 2025, il se rendit à Sarasota pour fêter la fin de l'année avec sa mère, mais le 30 décembre, des agents de l'ICE l'ont arrêté à l'aéroport avec l'argument de le déporter vers le Mexique.
Il est resté 33 jours dans le centre de détention connu sous le nom de « Alligator Alcatraz », puis a été transféré au Centre de Traitement de Krome, dans le sud de la Floride.
Le juge Steele a souligné que le gouvernement n'avait pas su articuler de plan concret d'expulsion depuis plus de trois ans après l'ordre de déportation et plus de six mois depuis la détention, et qu'il n'avait pas présenté de preuves que le Mexique avait accepté de le recevoir.
«La loi est claire sur ce sujet. Le gouvernement ne peut pas enfermer des personnes dans une cellule indéfiniment comme solution alternative à un processus de déportation bloqué», a écrit le magistrat dans sa décision.
Guerra bénéficie d'une protection en vertu de la Convention contre la torture, accordée en mai 2022, qui empêche son extradition directe vers Cuba en reconnaissant qu'il pourrait y être soumis à des traitements inhumains.
«Je ne dois pas être deporté vers un troisième pays. Je ne peux pas aller à Cuba, je ne peux pas aller dans un pays qui a des relations avec Cuba», a-t-il affirmé.
Votre cas n'est pas unique. Adermis Wilson González, un autre participant au même détournement, a été expulsé vers le Mexique en septembre 2025 après avoir été arrêté par l'ICE à Houston, car Cuba a refusé sa rapatriement.
Sous l'administration actuelle de Trump, les États-Unis ont expulsé au moins 4 353 Cubains vers le Mexique entre janvier 2025 et mars 2026.
Guerra demeure sous la supervision de l'ICE et pourrait être de nouveau arrêté si le gouvernement parvient à prouver qu'il existe un pays prêt à l'accueillir.
Pour l'instant, il a bien en tête quelle est sa prochaine étape : « Lutter. C'est le pays des opportunités et oui, c'est possible. »
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