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Aníbal Yaciel Palau Jacinto, âgé de 30 ans, a retrouvé sa liberté samedi soir après avoir purgé l'intégralité d'une peine de cinq ans infligée pour sa participation aux manifestations du 11 juillet 2021 à Güines, dans la province de Mayabeque.
Sa mère, Layda Yirkis Jacinto Abad, a confirmé le retour du jeune homme à son domicile, bien qu'elle ait d'abord traversé plus de 24 heures d'angoisse en ignorant le lieu où se trouvait son fils.
Le 10 juillet, un jour avant l'extinction officielle de la peine, les autorités ont transféré Palau Jacinto de la prison Melena II vers le pénitencier de Ganusa sans en informer sa famille. La Sécurité de l'État a justifié ce transfert en affirmant qu'il s'agissait de le « protéger » de supposés commentaires d'autres détenus à Melena II.
Une fois à Ganusa, le jeune homme est resté en grève de la faim dans une cellule d'isolement, pieds nus et en sous-vêtements, en signe de protestation contre sa détention arbitraire.
Les autorités ont également invoqué une supposée « cause pendante » dans le système informatique, liée à un altercation de novembre 2025, pour justifier le retard de sa libération. Cependant, l'avocate de la défense et le Parquet militaire avaient statué en février 2026 que cette affaire était close et sans charges contre le manifestant.
L'incident de novembre 2025 a commencé lorsque Palau Jacinto a signalé la perte de ses aliments lors d'une réquisition. En réponse, le chef de l'Ordre Intérieur de Melena II, un officier surnommé « Rudy », l'a agressé physiquement. La représaille a inclus son enfermement dans une cellule d'isolement murée et sans ventilation, ce qui a déclenché une grève de la faim prolongée.
Ce n'était pas la première fois que le régime le soumettait à des conditions dégradantes. En 2023, il est resté pieds nus plusieurs jours et a renoncé à ses appels téléphoniques lorsque les autorités ont tenté de conditionner ce droit à l'abandon de son attitude de protestation. En février 2024, il a été confiné dans une cellule de punition sans qu'aucune infraction disciplinaire ne soit intervenue, comme l'ont reconnu eux-mêmes les gardiens de la prison dans des appels filtrés de l'intérieur.
Palau Jacinto avait 25 ans lorsqu'il a été arrêté à Güines le 12 juillet 2021. Le ministère public a initialement demandé 13 ans de privation de liberté pour les délits d'attentat, de troubles à l'ordre public et de vol avec effraction. La peine finale a été fixée à cinq ans, qu'il a purgés dans les prisons de Quivicán et Melena II.
Au fil du temps, sa santé s'est détériorée de manière progressive. Il souffre de gastrite, de céphalées vasculaires migraineuses, de troubles circulatoires, de perte de vision et de complications rénales chroniques, conséquences directes des grèves de la faim et du manque de soins médicaux adéquats.
Sa libération intervient au cinquième anniversaire du 11J, à un moment où la répression ne faiblit pas. Selon Prisoners Defenders, Cuba a atteint un record historique de 1 306 prisonniers politiques au 9 juillet 2026, tandis qu'au moins 338 personnes restent incarcérées spécifiquement en raison de leur participation à ces manifestations.
Le cas de Palau Jacinto contraste avec celui de l'artiste et activiste Luis Manuel Otero Alcántara, un autre prisonnier du 11J dont la condamnation de cinq ans a expiré le 9 juillet 2026 et qui, contrairement à Palau, reste introuvable sous la garde de l'État, une situation qu'Amnesty International a dénoncée comme une disparition forcée.
L'amnistie massive d'avril 2026, qui a libéré plus de 2 010 détenus, a explicitement exclu les condamnés pour « délits contre l'autorité », la catégorie sous laquelle les manifestants du 11J ont été jugés, ce qui a contraint Palau Jacinto à purger chaque jour de sa peine derrière les barreaux.
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