Une délégation du Vatican est arrivée ce mardi en Uruguay pour finaliser les préparatifs de la première tournée latino-américaine du pape Léon XIV, qui inclura, en plus de ce pays, l'Argentine et le Pérou, et dont l'annonce officielle est attendue pour la fin juillet.
La visite du pays sud-américain a été confirmée par le cardinal Daniel Sturla, archevêque de Montevideo, lors d'une conférence de presse tenue au siège de la Conférence épiscopale uruguayenne, selon les informations de ACI Prensa.
«Le Pape vient en novembre», a affirmé Sturla, mettant fin aux rumeurs qui ont entouré la tournée tant attendue pendant des mois.
Selon le cardinal, le voyage se déroulera entre le 5 ou 6 novembre et le 10 ou 16 du même mois, et marquera la première visite de Léon XIV sur le continent américain depuis son élection en tant que pontife en mai 2025.
Bien que le Vatican n'ait pas encore divulgué l'itinéraire définitif, Sturla a assuré qu'il existe « de nombreux indices » indiquant que l'Uruguay sera le premier pays de la tournée.
«Notre désir est que nous soyons les premiers à être visités (...) et un peu, nous pouvons dire, il y a de nombreux signes que cela va être le cas», a-t-il exprimé.
L'archevêque a annoncé que Montevideo et le département de Florida font déjà partie du programme, tandis qu'une éventuelle visite à Paysandú est toujours en évaluation.
«L'idée est qu'il aille dans un département du nord ; ce sera peut-être Paysandú, mais comme ce n'est pas confirmé, il ne faut pas créer de faux espoirs», a-t-il expliqué.
L'un des moments les plus attendus pourrait se produire le 8 novembre, lorsque Léon XIV présidera une messe en Floride à l'occasion de la fête de la Vierge des Trente-Trois, patronne de l'Uruguay.
«Ce serait un énorme cadeau pour la Vierge et pour tous ceux qui pourront célébrer la Sainte Messe avec le Pape », a commenté Sturla.
À Montevideo, la délégation vaticane a déjà inspecté la zone de Casavalle, où il y a une forte probabilité que le pontife visite le quartier El Borro, connu pour l'intense travail social de l'Église catholique.
«Il est important que vous connaissiez ces œuvres et que les personnes qui vivent là puissent rencontrer le Saint-Père», a souligné le cardinal.
Pendant son séjour, Léon XIV aura une rencontre privée avec le président Yamandú Orsi, qui a remis personnellement l'invitation au pontife lors d'une visite au Vatican.
En revanche, aucune intervention n'est prévue devant le Parlement uruguayen. Sturla a expliqué que cette décision s'inscrit dans la tradition de la Sainte Siège d'éviter des scénarios pouvant engendrer des controverses politiques.
«Le Pape est un facteur d'unité et, si quelque chose suscite la polémique, il ne parlera sûrement pas au Parlement», a-t-il affirmé.
«Ils ne savent pas ce qui les attend.»
A la conférence a également assisté Yago de la Cierva, professeur et coordinateur de la récente visite de León XIV en Espagne, qui a anticipé l'impact que ce voyage aura.
«Ce que je viens vous dire, c'est que vous ne savez pas ce qui vous attend», a-t-il déclaré, tout en précisant que l'itinéraire définitif et les dates doivent encore être confirmés officiellement par le Vatican.
La visite fera de Léon XIV le premier pape à mettre le pied en Uruguay depuis 38 ans, depuis le voyage historique de Jean-Paul II en 1988.
Sous le pontificat de François, entre 2013 et 2025, le pays n’a jamais reçu de visite papale, une absence que Sturla a rappelée au nouveau pape peu après son élection.
«Saint Père, nous vous attendons. François n'a pas visité l'Uruguay ni l'Argentine, donc nous vous attendons», a-t-il rapporté.
Pour le cardinal, l'arrivée de Léon XIV transcende le domaine religieux. « La venue du Pape est une immense joie pour l'Église, mais aussi pour tout le pays », a-t-il conclu, convaincu que l'Uruguay accueillera le pontife « à bras ouverts ».
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