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Le Pape Léon XIV a envoyé une lettre officielle à tous les Américains à l'occasion du 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d'Indépendance, dans laquelle il a félicité sa patrie et a lancé un appel clair à protéger les immigrés, dans un message chargé d'implications politiques face aux mesures migratoires de l'administration Trump.
Le document, daté du 25 juin 2026 et publié par le Bureau de presse du Saint-Siège le samedi 4 juillet, marque le premier message d'un Pape né sur le sol américain pour l'anniversaire de l'indépendance de ce pays.
«J'exprime mes plus sincères félicitations à tous les Américains à l'occasion du 250ème anniversaire de la signature de la Déclaration d'Indépendance», a écrit le Pape au début de sa lettre.
Le Pape a décrit ce semiquincentenaire comme une invitation non seulement à célébrer « le chemin remarquable de la nation », mais aussi à réfléchir sur les responsabilités que les citoyens ont les uns envers les autres et vis-à-vis des générations futures.
«La foi - loin de s'opposer aux responsabilités de la citoyenneté - donne un nouvel élan à la quête de la justice, de la paix et du bien commun », a-t-il écrit.
Parmi les principes que Léon XIV a mis en avant, la défense de la vie humaine se distingue, et il l'a directement appliquée à la question migratoire : « Défendre la vie humaine implique également d'accueillir, de protéger et d'aider les immigrés, dont les espoirs, les sacrifices et les contributions font partie de l'histoire de ce pays depuis ses débuts ».
Le Pape est allé au-delà en soulignant que depuis toujours, les migrants qui sont arrivés à la recherche de liberté et d'opportunités « ont aidé à forger le caractère de la nation », et que les accueillir « avec compassion et générosité n'est pas seulement un acte de charité, mais aussi une reconnaissance de la dignité qui appartient à chaque personne humaine ».
Dans la lettre, León XIV a également souligné la liberté religieuse comme l'un des piliers de la promesse américaine, protégeant à la fois la dignité individuelle et la coexistence pacifique d'un peuple divers.
«Cette même liberté a permis à l'Église catholique de s'enraciner et d'épanouir aux États-Unis, au bénéfice non seulement de ses propres membres, mais de toute la nation», a-t-il soutenu.
Enfin, il a appelé à l'unité et à la responsabilité partagée pour faire face aux défis que la vie pose aujourd'hui.
«Que cet événement renforce l'engagement partagé envers la promesse de liberté, de justice, d'opportunités et de démocratie. Que les Américains honorent le courage et la vision de ceux qui les ont précédés en renforçant leurs communautés, en respectant leurs différences et en travaillant ensemble vers une union plus parfaite»., conclut-il.
Un jour avant, le 3 juillet, Léon XIV avait reçu par vidéoconférence depuis le Vatican la Liberty Medal 2026 du National Constitution Center de Philadelphie, en reconnaissance de son travail en faveur de la liberté religieuse et de la liberté de conscience.
En acceptant le prix, le Pontife a affirmé : « En tant que fils de cette grande nation, fondée par des hommes et des femmes courageux qui rêvaient de liberté et d'une vie meilleure pour eux et pour leurs enfants, je me joins à vous pour demander la bénédiction de Dieu sur l'avenir des États-Unis ».
Le même 4 juillet, au lieu d'assister aux célébrations à Washington - auquel il avait été invité par le vice-président JD Vance - le Pape s'est rendu sur l'île italienne de Lampedusa pour honorer les migrants décédés en Méditerranée centrale, où il a célébré une messe, prié au cimetière des migrants et béni une plaque dédiée au pape François sur le quai Favaloro.
La sélection de Lampedusa comme destination le Jour de l'Indépendance a été largement interprétée comme un geste de distance vis-à-vis de la Maison Blanche, dans le contexte des tensions entre le Vatican et l'administration Trump en raison des politiques migratoires qui ont détérioré les relations diplomatiques entre les deux parties depuis le début du pontificat.
Selon des sources vaticanes citées par le média américain The Free Press, il est très probable que Léon XIV ne visite jamais les États-Unis tant que Trump restera à la Maison Blanche.
Le Pape a clôturé sa lettre par un souhait qui résume le ton du message : « Que l'esprit de 1776 continue d'inspirer espoir et unité alors que les États-Unis d'Amérique avancent vers l'avenir ».
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