L'Espagne a battu ce mardi la France 2-0 au AT&T Stadium d'Arlington, Texas, et s'est qualifiée pour la pour la première fois depuis l'Afrique du Sud en 2010.
Les buts de Mikel Oyarzabal, sur penalty à la 22e minute, et Pedro Porro, à la 58e minute, ont suffi pour éliminer l'équipe française et ramener La Roja à la plus grande échéance du football.
L'équipe de Luis de la Fuente a construit sa victoire sur une base défensive impeccable qui a laissé sans arguments l'un des attaquants les plus redoutés du tournoi. Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et le reste de l'attaque française — qui arrivait comme l'une des plus productives du championnat — n'ont trouvé aucun relâchement face à la pression, à l'ordre tactique et à la solidité de la dernière ligne espagnole.
Oyarzabal a ouvert le score depuis le point de penalty, offrant à l'Espagne la tranquillité nécessaire pour gérer le match dès le début. En seconde période, Porro a élargi l'avantage et a définitivement scellé une demi-finale dans laquelle la France n'a jamais réussi à percer le dispositif défensif du champion actuel d'Europe.
La Roja ne s'est pas contentée de défendre. Dani Olmo et Lamine Yamal ont mis en difficulté le gardien Mike Maignan à plusieurs reprises, tandis que le milieu de terrain espagnol a géré la possession avec autorité et a empêché les Français de s'installer avec menace près de la surface.
Mbappé, qui arrivait en demi-finale avec des doutes physiques après avoir subi une blessure à la cheville droite lors des quarts de finale contre le Maroc, a été neutralisé pendant les 90 minutes. L'attaquant du Real Madrid était le meilleur buteur du tournoi avec huit buts avant le match, mais n'a pas pu en ajouter un seul face à une défense espagnole qui ne lui a laissé aucun espace.
Au fur et à mesure que la rencontre avançait, la domination espagnole est devenue écrasante. Les dernières minutes se sont écoulées entre une chaîne interminable de passes et les « olé » qui descendaient des tribunes, reflet de l'impuissance d'une France incapable de réagir.
España atteint cette finale après un parcours sans défaites dans le tournoi : première dans le Groupe H, victoires contre l'Autriche (3-0), le Portugal (1-0) et la Belgique (2-1) — avec le but décisif de Mikel Merino à la 88e minute en quart de finale — et maintenant la qualification pour la finale après avoir éliminé les Bleus. La Maison royale espagnole a célébré la qualification avec un message public : « Merci de nous faire vibrer ».
La dernière fois que l'Espagne a disputé une finale de la Coupe du Monde, c'était en Afrique du Sud en 2010, lorsqu'elle a battu les Pays-Bas 1-0 en prolongation grâce au but de Andrés Iniesta à la 116e minute, remportant ainsi son seul titre mondial.
Le dimanche 19 juillet prochain, au MetLife Stadium de New York/Nouveau Jersey, La Roja aura l'opportunité de soulever sa deuxième Coupe du Monde. Son adversaire sortira de la demi-finale entre Argentine et Angleterre, prévue ce mercredi à Atlanta.
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