Angleterre et Argentine s'affronteront ce mercredi au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, en Georgie, lors de la deuxième demi-finale du , avec le dernier billet pour la grande finale en jeu.
Le match est programmé pour 15h00, heure de Cuba, et le gagnant se mesurera à l'Espagne lors de la finale du 19 juillet au Stade de New York/New Jersey, après que les Espagnols ont éliminé la France 2-0 ce mardi à Dallas.
Ce sera le sixième affrontement entre les deux sélections dans une Coupe du Monde, le premier depuis 1998 en France, et l'un des plus chargés d'histoire dans la compétition.
Le précédent le plus mémorable reste le 22 juin 1986 au Stade Azteca : l'Argentine a remporté la victoire 2-1 grâce au légendaire doublé de Diego Maradona, qui comprenait la « Main de Dieu » et le « But du Siècle », lors d'un match marqué par le contexte de la Guerre des Malouines.
En France en 1998, le match s'est terminé 2-2 à la fin du temps réglementaire —avec l'expulsion de David Beckham— et l'Argentine a triomphé 4-3 lors de la séance de tirs au but.
L'historique général favorable aux Anglais, qui ont perdu seulement deux de leurs 14 derniers matchs contre l'Albiceleste, avec six victoires et six nuls.
Argentine : six sur six et un 100 % en demi-finales
La sélection de Lionel Scaloni est en état de grâce : elle a remporté ses six matchs dans le tournoi, la plus longue série de victoires de son histoire en Coupes du Monde, et c'est l'équipe la plus prolifique du championnat avec 17 buts, un de plus que la France.
En quart de finale, l'Albiceleste a battu la Suisse 3-1 après prolongation avec des buts de Mac Allister, Julián Álvarez et Lautaro Martínez.
L'Argentine a marqué exactement trois buts lors de ses quatre derniers matchs ; si elle réitère cette performance contre l'Angleterre, elle égalera un record que seule la France a réussi entre deux éditions de la Coupe du Monde.
En demi-finale, le constat est sans appel : ce sera sa sixième participation à ce stade et elle a atteint la finale lors des cinq précédentes, le meilleur pourcentage d'efficacité de l'histoire du tournoi.
Scaloni, de plus, peut devenir le septième entraîneur à diriger deux finales de la Coupe du Monde et le deuxième argentin à y parvenir, après Carlos Bilardo en 1986 et 1990.
Lionel Messi, âgé de 39 ans, est en tête du classement des buteurs avec huit buts et est devenu le meilleur buteur de l'histoire des Coupes du Monde avec 21 buts au cours de sa carrière, surpassant les 16 de Miroslav Klose.
L'Argentine est en outre à une seule réalisation d'égaler sa meilleure performance historique en Coupe du Monde : les 18 buts inscrits en Uruguay en 1930.
Angleterre : une génération qui ne veut plus attendre
Les Trois Lions arrivent avec leur propre argument statistique : ils sont invaincus lors de leurs cinq dernières rencontres contre l'Argentine, avec deux victoires et trois nuls.
Dans le temps additionnel, Jude Bellingham a décidé du match contre la Norvège avec un doublé aux minutes 45 et 93 pour le triomphe 2-1 de l'Angleterre.
Bellingham et Harry Kane totalisent six buts chacun, faisant de l'Angleterre la première équipe de l'histoire à avoir deux joueurs avec au moins six buts dans une même édition de la Coupe du Monde.
Kane pourrait atteindre les 121 matches avec la sélection s'il dispute la demi-finale, restant à seulement trois du record absolu du gardien Peter Shilton.
Le technicien Thomas Tuchel aspire à devenir le quatrième entraîneur à atteindre une finale de Coupe du Monde en dirigeant une sélection différente de celle de son pays d'origine, le premier à y parvenir depuis l'autrichien Ernst Happel avec les Pays-Bas en 1978.
L'Angleterre n'a pas disputé de finale mondiale depuis 1966, lorsqu'elle a conquis son unique titre, et cette génération a la possibilité de mettre fin à six décennies d'attente.
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