Le Pentagone a évalué ces dernières semaines différents scénarios pour une éventuelle opération militaire contre Cuba, y compris un assaut aérien dirigé par la 101re Division Aéroportée, selon ce qu’a révélé ce mercredi CBS News, qui cite plusieurs responsables américains ayant parlé sous condition d'anonymat.
L'information a suscité une question inévitable : qu'est-ce que la 101e Division Aéroportée et pourquoi serait-elle l'unité choisie pour une mission de ce type ?
La seule division spécialisée dans les assauts aériens à grande échelle
Connue sous le nom de « Águilas Gritonas » (Screaming Eagles), la 101e Division Aéroportée est considérée comme l'une des unités les plus emblématiques et expérimentées de l'Armée des États-Unis. Selon CBS News, c'est « la seule unité entraînée pour ce type de tâche » : insérer des milliers de soldats par hélicoptère dans un territoire hostile en quelques heures.
La division a été créée le 15 août 1942 au Camp Claiborne, en Louisiane, en tant qu'unité parachutiste. Cependant, pendant la Guerre du Vietnam, elle a évolué vers une force aéro-mobile et a fini par se spécialiser dans les opérations d'assaut aérien.
Bien qu'elle conserve le nom d'Aéromobile (Airborne), sa mission ne consiste plus à effectuer des sauts massifs en parachute. Sa spécialité actuelle est les opérations avec hélicoptères.
Basée à Fort Campbell, dans le Kentucky, la division peut déployer une brigade complète de combat — environ 4 000 soldats — en une seule période d'obscurité et à plus de 500 miles nautiques de distance, en utilisant des hélicoptères CH-47 Chinook, UH-60 Black Hawk et AH-64 Apache.
Cette capacité a été mise à l'épreuve au début de cette année lors de l'Opération Lethal Eagle 26.1, un exercice militaire qui a mobilisé environ 7 000 soldats et 22 aéronefs à voilure tournante à Fort Campbell.
Une unité avec un long historique de combat
La réputation de la 101e Division Aéroportée a commencé à se forger pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le 6 juin 1944, ses parachutistes ont participé au débarquement de Normandie, se dispersant sur le territoire français sous un intense feu anti-aérien allemand. Des mois plus tard, ils ont été au cœur de l'une des actions les plus mémorables du conflit en résistant à l'encerclement allemand à Bastogne lors de la Bataille des Ardennes.
Depuis lors, l'unité a participé à certains des principaux conflits des États-Unis, y compris la guerre du Vietnam, la guerre du Golfe, les campagnes en Irak et en Afghanistan, où en 2008, elle a joué un rôle central au sein des forces américaines déployées dans ce pays.
Les projets concernant Cuba
Selon CBS News, l'armée américaine a organisé fin juin une séance de planification pour évaluer les éventuelles actions à entreprendre concernant Cuba. Lors de cette rencontre, des aspects tels que les objectifs de la mission, le nombre de troupes nécessaires, la logistique et les risques d'une éventuelle opération ont été analysés.
Les sources consultées ont souligné que ce type d'exercices fait partie de la planification habituelle du Département de la Défense et ne signifie pas que le président Donald Trump ou le Pentagone aient décidé d'entreprendre une action militaire.
Le porte-parole par intérim du Pentagone, Joel Valdez, a évité de confirmer tout détail.
«Nous ne faisons pas de commentaires sur des opérations militaires hypothétiques», a déclaré.
Les propres fonctionnaires ont admis qu'une intervention immédiate est peu probable, entre autres raisons parce qu'une grande partie des capacités militaires américaines reste concentrée au Moyen-Orient, où les opérations contre l'Iran ont repris.
La pression de Washington sur La Havane augmente
La révélation de CBS News survient dans un contexte de pression croissante de l'administration Trump sur le régime cubain.
Au cours des derniers mois, Washington a élargi les sanctions contre le conglomérat militaire GAESA, le président Miguel Díaz-Canel et des membres de sa famille. À cela s'ajoutent des vols de surveillance près des côtes cubaines et le déploiement de plus de 1 300 marines dans les Caraïbes dans le cadre de l'opération Southern Spear.
Lors d'une visite à la base navale de Guantánamo le 10 juin dernier, le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, a également lancé un avertissement direct à La Havane.
«Il serait imprudent que le gouvernement de Cuba tente d'acquérir ou d'accéder à des armes capables d'atteindre cette base ou le territoire américain. Cela provoquerait une confrontation qu'ils ne souhaitent pas seulement, mais qu'ils ne pourraient pas tolérer», a-t-il affirmé.
Un mois plus tard, à l'occasion du cinquième anniversaire des manifestations du 11J, le secrétaire d'État, Marco Rubio, a de nouveau exhorté la direction cubaine à entreprendre des changements profonds et a averti qu'il est encore temps de choisir « de vraies réformes, la paix et la prospérité, avant qu'il ne soit trop tard ».
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