La playa Siboney, la station balnéaire la plus populaire de Santiago de Cuba, a été officiellement ouverte ce jeudi à 11h25 du matin, après que des plongeurs aient complété une évaluation approfondie de la zone et aient écarté tout risque lié à la présence de requins, selon a annoncé Aris Arias Batalla, responsable provincial des Opérations et des Secours de Sécurité Aquatique.
«Aucun danger ni aucun risque, c'est pourquoi l'ouverture de la plage est déclarée», a affirmé Arias Batalla dans son communiqué, dans lequel il a également montré le drapeau vert hissé comme signal de baignade libre et sécurisée.
Après la réouverture, le fonctionnaire a appelé les habitants de Santiago à profiter du balnéaire en toute tranquillité : « À profiter d'une récréation saine et sécurisée à Playa Siboney ».
La fermeture avait été ordonnée mardi après l'observation d'un requin d'environ deux mètres qui se trouvait près du littoral depuis dimanche.
Le suivi ayant permis la réouverture était assuré par une équipe multisectorielle composée de plongeurs de l'Aquarium Baconao, de membres du détachement de Sauvetage et de Secours, ainsi que de pêcheurs expérimentés de la région, en coordination avec des spécialistes du Centre Oriental des Écosystèmes et de la Biodiversité (BIOECO).
L'épisode a suscité une alarme parmi les Santiago, en partie en raison du retard des autorités à réagir.
Une voisine identifiée comme Dagmara Maceira a enregistré une vidéo dans laquelle elle a relaté avec angoisse que l'animal se trouvait à quelques mètres de l'endroit où ses filles se baignaient, et a dénoncé publiquement la présence du poisson sur la plage pendant plusieurs jours sans que des panneaux de danger ne soient installés ni aucune restriction imposée.
«C'est incroyable de voir des requins sur la plage de Siboney depuis plusieurs jours et que personne ne dit rien, il n'y a pas de signal de danger sur la plage, la baignade n'est pas interdite, la plage n'est pas fermée», a écrit Maceira sur les réseaux sociaux.
Malgré la fermeture officielle décrétée mardi, Arias Batalla lui-même a reconnu que certaines personnes continuaient à entrer dans l'eau, ignorant les avertissements des autorités.
Siboney, située à environ 15 km à l'est de la capitale provinciale sur le littoral sud de la mer des Caraïbes, enregistre sa plus grande affluence précisément entre juin et septembre, coïncidant avec l'été et les vacances scolaires, ce qui a amplifié l'impact de la fermeture sur la population.
L'incident s'ajoute à une série d'épisodes similaires signalés à Cuba. En mai, un requin de plus de 500 kg a été capturé sur la plage de Yumurí, à Baracoa, et en décembre 2024, plusieurs requins ont nagé près du rivage à Cayo Santa María, à Villa Clara, obligeant à évacuer temporairement les baigneurs.
Historiquement, les attaques de requins à Cuba sont très rares : entre 1749 et 2023, environ 47 incidents ont été enregistrés à travers l'archipel, avec 23 décès confirmés. Le dernier attaque mortelle a eu lieu en novembre 2017 à Guardalavaca, à Holguín, où un jeune homme de 22 ans a perdu la vie.
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