Un opérateur de drones a réussi à alerter un surfeur sur la présence d'un requin qui l'entourait dans les eaux devant Seascape Beach, à Aptos, Californie, lors d'un moment de tension qui a été filmé et largement diffusé sur les réseaux sociaux.
L'incident s'est produit le 10 juin, vers 8h45 du matin, lorsque Nick Bertocchini, photographe opérant sous le nom Corfino Photography sur Instagram, survolait la zone avec son drone et a détecté la silhouette de l'animal s'approchant du surfeur, identifié seulement comme « Rex ».
Les images captées depuis les airs montrent le surfeur assis sur sa planche, totalement inconscient du prédateur qui se déplaçait sous lui, tandis que le requin commençait à tracer des cercles autour de lui.
Bertocchini a recours à une technique qui avait déjà fonctionné pour lui auparavant : il a accéléré les moteurs du drone et a déplacé l'appareil sur le côté du requin pour attirer l'attention du surfeur.
«J'ai essayé d'avertir le surfeur, Rex, avec qui j'ai parlé ensuite, en accélérant les moteurs du drone et en le déplaçant vers le côté du requin. C'est quelque chose qui a déjà fonctionné pour alerter les surfeurs sur la présence de requins», a expliqué Bertocchini dans sa publication Instagram.
La manœuvre a porté ses fruits : Rex remarqua la présence de l'animal et commença à ramer rapidement vers la rive. Le moment de plus grande tension arriva lorsque le requin se plaça directement derrière le surfeur avant de s'éloigner sans faire contact.
Bertocchini a indiqué que le comportement de l'animal l'a plus inquieté que d'habitude. «Normalement, les requins sont assez curieux et partent rapidement, mais celui-ci semblait plus investigateur que d'ordinaire», a-t-il écrit.
Après être sorti de l'eau, Rex a raconté à l'opérateur du drone qu'il avait grandi en surfant dans cette région et qu'au fil des ans, il avait remarqué une augmentation des observations de requins près de Seascape Beach.
Le vidéo a été publié sur Instagram le 16 juin et est devenu viral après avoir été diffusé par la chaine locale KSBW 8 et ses affiliées nationales.
La zone de Santa Cruz est connue pour la présence fréquente de jeunes requins blancs, en particulier en été et en automne, lorsque les eaux de Soquel Cove se réchauffent. La région a été surnommée de manière informelle « Shark Park » en raison du nombre d'observations enregistrées.
Les autorités étatiques ont placé des panneaux d'avertissement sur les plages voisines comme Seacliff, New Brighton et Río del Mar en raison des multiples observations signalées dans la région.
L'incident se produit six mois après la mort de la triathlète Erica Fox, âgée de 55 ans, qui a disparu le 21 décembre 2025 alors qu'elle nageait dans la baie de Monterey et dont le corps a été retrouvé le 27 décembre près de Davenport Beach, dans le même comté de Santa Cruz, avec des blessures attribuées à un requin blanc.
Malgré l'inquiétude que suscitent ces rencontres, le Département de la pêche et de la vie sauvage de Californie documente que les incidents avec des requins sont statistiquement très rares : moins de 250 cas enregistrés depuis 1950, avec une moyenne de moins de trois par an et moins d'un décès annuel dans tout l'État.
«Je suis content que le requin et le surfeur se soient séparés sans aucun contact supplémentaire», conclut Bertocchini.
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