Lionel Messi s'est hissé ce mercredi à la première place du classement de la Bota de Oro du sans avoir besoin de marquer un seul but. Le capitaine argentin a délivré deux passes décisives lors de la demi-finale contre l'Angleterre et, grâce au critère de départage de la FIFA, il a devancé Kylian Mbappé au sommet du classement des buteurs du tournoi.
Les deux attaquants ont accumulé huit buts dans le tournoi, mais Messi compte désormais quatre passes décisives contre trois pour le Français. Le règlement de la FIFA stipule qu'en cas d'égalité de buts, le départage se fait d'abord selon le nombre de passes décisives, ce qui place l'Argentin en tête de manière provisoire.
La victoire de l'Argentine sur l'Angleterre a été de 2-1 au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta. Les buts albicelestes ont été inscrits par G. Fernández à la 85e minute et par Lautaro Martínez pendant le temps additionnel, tandis que le but anglais a été signé par I. Gordon à la 55e minute. Messi ne figurait pas au tableau des buteurs, mais il a été à l'origine de deux des trois buts du match.
La Albiceleste, championne en titre depuis le Qatar 2022, a ainsi atteint la grande finale sans dépendre de sa star incontestée pour résoudre le score, bien que Messi soit de nouveau le pivot du jeu offensif argentin.
Dans le camp anglais, Jude Bellingham et Harry Kane ont quitté le tournoi avec six buts chacun, sans réussir à améliorer leur bilan lors d'une demi-finale où les Trois Lions ont été loin de leur meilleure version. L'élimination clôt définitivement leurs chances dans la course au prix individuel.
Erling Haaland, troisième au classement avec sept buts, ne pourra également pas en ajouter davantage après l'élimination de la Norvège en quart de finale. Juste derrière lui, on trouve Ousmane Dembélé et Mikel Oyarzabal, tous deux avec cinq buts.
La lutte pour le Soulier d'Or a été l'une des intrigues les plus intenses de la Coupe du Monde 2026, avec Messi, Mbappé et Haaland se reléguant au leadership tout au long du tournoi. Mbappé lui-même avait égalé Messi en buts avant les demi-finales et avait même un avantage en passes décisives, mais les deux passes décisives de l'Argentin face à l'Angleterre ont inversé la donne.
Le contexte historique ajoute du poids à ce moment : Messi est le meilleur buteur de tous les temps en Coupes du Monde, avec 21 buts accumulés en six participations, un record qu'il a établi le 22 juin 2026 avec un doublé contre l'Autriche à Dallas, surpassant les 16 réalisations de Miroslav Klose.
La définition du prix restera ouverte jusqu'aux dernières minutes du tournoi. Mbappé aura une nouvelle chance de réduire l'écart lorsque la France affrontera l'Angleterre lors du match pour la troisième place, tandis que Messi cherchera à accroître son avance dans la finale Argentine vs. Espagne, prévue pour le 19 juillet dans le New Jersey.
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