Jesús Manuel Arenas Silva, un Vénézuélien de 45 ans, est décédé le 13 juillet sous la garde du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) des États-Unis alors qu'il était transporté par bus entre deux centres de détention en Géorgie, selon les informations fournies par l'agence fédérale via EFE.
Avec son décès, le nombre de migrants morts sous la garde de l'ICE en ce début d'année 2026 s'élève à 22, selon le décompte de l'organisation National Immigration Project.
Ce qui s'est passé pendant le transfert
Le personnel de sécurité a trouvé Arenas Silva inconscient vers 7h46 du matin, lorsque le bus assurait la liaison entre le Centre de Détention du Comté d'Irwin, à Ocilla, et le Centre de Traitement D. Ray, à Folkston.
Les paramédics l'ont transporté à l'Hôpital du Comté d'Irwin, où il a été déclaré mort moins d'une heure plus tard, à 8h31 du matin.
L'ICE a indiqué dans son communiqué que « la cause de décès serait un arrêt cardiaque », bien qu'il ait précisé que « la cause officielle reste en attente d'un examen médical ultérieur ».
L'agence n'a informé publiquement du décès que le 15 juillet, deux jours après qu'il soit survenu, par le biais des Notifications de Décès de Détenus.
La dénonciation de la famille : sans médicaments sous garde
Pour la famille d'Arenas Silva, l'histoire ne commence pas avec l'infarctus présumé, mais avec ce qui s'est passé avant son arrestation.
Sa sœur Sonimar Arenas Silva —la seule membre de la famille qu'il avait aux États-Unis— a raconté à Detention Watch Network, selon un reportage de Univision, que la famille a essayé d'empêcher le transfert dès le premier moment en raison de l'état de santé du Vénézuélien.
«Nous avons supplié l'ICE de ne pas l'emmener en raison de ses besoins médicaux, mais ils n'ont pas tenu compte de nos supplications. Ils ont également ignoré notre demande de lui permettre au moins d'emporter ses médicaments, et ils ne lui ont permis d'emporter qu'un seul médicament», a déclaré Sonimar.
Selon la même organisation, Arenas Silva a confirmé à sa sœur, une fois sous garde, que les agents ne lui fournissaient pas les médicaments dont elle avait besoin.
La famille considère que la mort pourrait être due à une présumée négligence médicale. L'ICE, pour sa part, soutient qu'Arenas Silva a reçu des soins médicaux et a été évalué par du personnel de santé avant le transfert fatal.
L'historique migratoire du Vénézuélien
Arenas Silva est entré de manière irrégulière aux États-Unis autour du 11 octobre 2021, par les environs de Calexico, Californie, après avoir été déclaré inadmissible au poste de contrôle de San Luis, Arizona.
Le 27 avril 2026, un juge de l'immigration à Atlanta a ordonné sa déportation vers le Venezuela.
Il a été arrêté le 9 juillet 2026 lors d'une opération migratoire à Dallas, en Géorgie, en raison d'un ordre d'expulsion en cours. Quatre jours plus tard, il était mort.
Une semaine particulièrement létale pour les migrants
Le cas d'Arenas Silva s'est déroulé au cours d'une semaine marquée par de multiples décès liés aux opérations de l'ICE.
Le 7 juillet, le Mexicain Lorenzo Salgado Araujo, père de trois enfants, a été abattu par un agent de l'ICE à Houston, Texas.
Ce même 13 juillet, le Colombien Joan Sebastián Durán Guerrero, âgé de 26 ans et père d'une fille de trois ans, a été abattu par un agent de l'ICE à Biddeford, dans le Maine, alors qu'il se rendait au travail. Le lendemain, un Mexicain de 28 ans est mort percuté en Floride en traversant rapidement une route pour fuir une opération migratoire.
Un taux de mortalité à des niveaux historiques
En 2025, 33 migrants sont morts sous la garde de l'ICE, le chiffre le plus élevé en deux décennies. En 2026, avec seulement sept mois écoulés, on compte déjà 22 décès.
Human Rights Watch et Physicians for Human Rights ont publié en juin 2026 le rapport «Dying in Detention», qui documente 52 décès dans les 500 premiers jours du second mandat de Donald Trump.
Le même document indique que le taux de mortalité dans les centres de l'ICE a plus que doublé, atteignant 88,9 décès pour 100 000 détenus.
Il s'agit du niveau le plus élevé en 22 ans, supérieur au pic enregistré pendant la pandémie de COVID-19.
Alors que Sonimar Arenas Silva fait face aux démarches funéraires et attend les résultats de l'autopsie, la dénonciation de sa famille concernant les médicaments refusés reste sans réponse officielle.
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