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Une analyse publiée mercredi par Reuters a révélé que le taux de mortalité dans les centres de détention du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) a plus que doublé depuis que Donald Trump a repris la présidence en janvier 2025, avec 50 personnes décédées sous garde migratoire durant cette période.
Entre 2009 et 2024, le taux historique de décès dans les installations de l'ICE était d'un pour chaque 3 848 détenus. Depuis le début du deuxième mandat de Trump, ce chiffre a explosé à un décès pour chaque 1 630 détenus, selon des données du Deportation Data Project obtenues par le biais de registres publics et traitées par le Vera Institute of Justice, une organisation à but non lucratif axée sur la réduction des taux d'incarcération.
Parmi les 50 décès enregistrés, 21 personnes ont été retrouvées déjà décédées ou sans réponse avant de recevoir un quelconque soin médical.
D'autres 10 cas concernaient des suicides, et 16 étaient attribués à des crises cardiaques ou d'autres complications cardiovasculaires, ce que les experts interprètent comme un signe de défaillances dans les évaluations initiales de santé et dans la gestion des maladies chroniques.
Jay Bas, médecin de l'Université de Californie à San Francisco et chercheur sur les décès en détention de l'ICE, a qualifié les suicides et les cas de personnes retrouvées sans réponse de « particulièrement alarmants », car ils peuvent indiquer des problèmes concernant la surveillance physique et la santé mentale dans ces établissements.
Trois experts ayant examiné les dossiers de l'ICE et les autopsies ont exprimé leur préoccupation concernant l'augmentation du taux de mortalité, bien qu'ils précisent que les causes des décès peuvent être multiples et n'impliquent pas toujours une négligence ou des mauvais traitements. Cependant, ils ont souligné que le manque de détails dans les rapports de décès sous l'administration Trump complique l'identification des raisons derrière cette hausse.
Le contexte structurel aggrave la situation : la population de détenus est passée d'environ 40 000 personnes au début du mandat à environ 57 000 début juin 2026, avec des établissements fonctionnant bien au-dessus de leur capacité.
Pour absorber ce volume, l'administration a reconverti 24 entrepôts commerciaux vides en centres de détention, une mesure qui a été largement critiquée.
Le usage de la force dans les centres de détention a augmenté de 37 % en 2025 par rapport à 2024, avec 780 incidents et 1 330 personnes affectées.
Ces données s'ajoutent à celles d'une étude publiée en avril dans la revue médicale JAMA, qui a analysé 272 décès sous la garde de l'ICE depuis l'exercice fiscal 2004 jusqu'au 19 janvier dernier.
Ce rapport a documenté que le taux de mortalité est passé de 13 décès pour 100 000 détenus en 2023 à 88,9 au cours de l'exercice 2026, le niveau le plus élevé en 22 ans et supérieur au pic enregistré pendant la pandémie de COVID-19, qui était de 75,6 en 2020.
Parmi les cas les plus graves figure celui du Cubain Geraldo Lunas Campos, âgé de 55 ans, décédé le 3 janvier dernier au centre Camp East Montana, au Texas. Le médecin légiste a déclaré un homicide par asphyxie, en contradiction avec la version initiale de l'ICE, ce qui a conduit à une enquête du FBI et un recours collectif de l'ACLU qui mentionne au moins trois décès en 44 jours dans cette même installation.
En pleine polémique, Todd Lyons, directeur intérimaire de l'ICE, a démissionné le 17 avril dernier.
Le 5 juin, l'ICE a également annoncé qu'il ne ferait plus rapport des décès de personnes récemment libérées de sa garde, supprimant l'obligation - en vigueur depuis l'administration Biden - d'enquêter et de notifier les décès survenus jusqu'à 30 jours après la libération, une décision que les experts considèrent comme un pas supplémentaire vers l'opacité dans le système de détention des migrants.
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