La tête du serpent

Lorsque l'on parle de la 'révolution' cubaine, l'attention se concentre souvent sur l'échec économique, la répression politique ou l'exode massif de sa population. Cependant, il existe une autre dimension tout aussi décisive qui reçoit souvent moins d'attention : la transformation de Cuba en principal centre de projection révolutionnaire en Amérique latine pendant une bonne partie de la Guerre froide.

Aucun autre pays latino-américain n’a consacré autant de ressources politiques, militaires et idéologiques à tenter d’influer sur les événements internes d'autres nations. Depuis le début des années 1960, le régime de Fidel Castro a clairement indiqué que sa 'révolution' ne visait pas à se limiter aux frontières de l'île. Son objectif était d'étendre le modèle 'révolutionnaire' au continent.

Cette stratégie a été institutionnalisée avec la tenue de la Conférence Tricontinentale en 1966 et, un an plus tard, avec la création de l'Organisation Latino-Américaine de Solidarité (OLAS). Les deux espaces ont favorisé la coopération entre les mouvements révolutionnaires d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie et ont soutenu la lutte armée comme moyen d'accéder au pouvoir dans de nombreux pays.

Pendant ces années-là, des centaines de militants latino-américains ont reçu une formation sur le territoire cubain. Différentes recherches historiques et témoignages de protagonistes documentent l'existence de soutien, avec des degrés d'intensité variables selon les cas, à des organisations insurgées au Venezuela, au Guatemala, au Nicaragua, au Salvador, en Colombie et en Bolivie, ainsi que des liens avec des groupes comme les Tupamaros en Uruguay, l'ELN bolivien et d'autres mouvements armés de l'époque.

La influence cubaine ne se limita pas non plus au continent américain. Entre les décennies de 1970 et 1980, des dizaines de milliers de militaires cubains ont participé aux guerres d'Angola et d'Éthiopie. Le régime a présenté ces campagnes comme une expression de l'internationalisme révolutionnaire ; d'autres analystes les interprètent également comme une partie de la stratégie géopolitique de l'Union soviétique en Afrique. Dans tous les cas, elles ont constitué l'une des plus grandes interventions militaires réalisées par un pays latino-américain en dehors de sa région.

Un autre aspect qui a marqué la politique extérieure cubaine a été l'octroi d'asile à des personnes recherchées par la justice d'autres pays. Le cas le plus connu est celui de Assata Shakur, résidente à Cuba depuis 1984 et condamnée aux États-Unis pour le meurtre d'un agent de police. La Havane a défendu ces décisions comme des actes de solidarité politique, tandis que Washington les a interprétées comme une protection de personnes liées à des actions violentes.

À la fin des années quatre-vingt, l'affaire Ochoa a éclaté. Le procès s'est conclu par l'exécution du général Arnaldo Ochoa Sánchez et d'autres hauts responsables accusés de trafic de drogue et d'autres crimes. Bien que le gouvernement ait affirmé qu'il agissait contre un réseau criminel, l'affaire continue de susciter des débats parmi les chercheurs en raison des questions qu'elle a soulevées sur le fonctionnement interne du pouvoir cubain.

L'effondrement de l'Union soviétique a contraint le régime à modifier ses méthodes. La période de l'insurrection armée a laissé place à une stratégie fondée sur l'articulation politique régionale. C'est dans ce contexte qu'est né en 1990 le Forum de São Paulo, impulsé par Fidel Castro et Luiz Inácio Lula da Silva dans le but de réorganiser les forces de gauche latino-américaines après l'effondrement du bloc socialiste.

Des années plus tard, l'ascension d'Hugo Chávez a permis une nouvelle étape d'influence régionale. L'étroite alliance entre Caracas et La Havane a donné lieu à une coopération politique, économique et en matière de sécurité qui a renforcé le régime cubain pendant plus d'une décennie et a contribué à l'expansion du soi-disant Socialisme du XXIe siècle.

Aujourd'hui, le panorama est très différent.

Le Venezuela traverse une profonde crise. Le Nicaragua reste isolé sur le plan international. Plusieurs gouvernements qui ont soutenu ce projet ont perdu le pouvoir ou font face à un fort essoufflement politique. En même temps, Cuba vit la plus grande crise économique et démographique de son histoire récente, marquée par un effondrement productif, une émigration massive et la détérioration des services publics.

La paradoxe est difficile à ignorer.

Le régime qui a aspiré pendant des décennies à influencer de manière décisive le destin politique de l'Amérique Latine fait désormais face à d'énormes difficultés pour répondre aux problèmes de sa propre société.

L'histoire montre que la 'révolution' cubaine a été bien plus qu'un simple processus interne. Sa politique étrangère a laissé une empreinte profonde sur les conflits idéologiques et armés de la seconde moitié du XXe siècle et sur la réorganisation ultérieure d'une grande partie de la gauche latino-américaine.

Comprendre cette dimension ne signifie pas ignorer les nuances ni les controverses qui entourent encore ces événements. Cela signifie reconnaître que l'histoire de Cuba et l'histoire politique de l'Amérique latine restent étroitement entrelacées.

Et peut-être est-ce là la plus grande ironie du processus amorcé en 1959 : le régime qui a rêvé de transformer le continent se retrouve à devoir faire face à la tâche beaucoup plus difficile d'expliquer l'échec du modèle qu'il a instauré dans son propre pays.