Nelson Álvarez, connu sur les réseaux sociaux sous le nom de El Porfiao, réalise ce qui semble impossible depuis l'intérieur de Cuba : organiser le transfert gratuit d'enfants gravement malades vers des hôpitaux à l'étranger, sans que les familles paient un centime.
Dans une interview avec Tania Costa, sur CiberCuba, l'activiste a expliqué comment fonctionne son réseau. «Avec l'aide de bons amis que nous avons à l'étranger, qui établissent des contacts avec des hôpitaux, comme par exemple Ángela de Armas, mon éternel ange, qui est avec moi en ce moment depuis le début. Nous avons déjà réussi en moins d'un an et demi à faire sortir quatre enfants.»
Le cas le plus emblématique est celui de Jorgito, qui a vaincu le cancer en Italie après avoir souffert d'une tumeur testiculaire avec leucémie. Sa mère, Arlety Llerena, avait demandé des visas humanitaires pour les États-Unis à plusieurs reprises sans succès. Elle l'a fait avant de contacter El Porfiao.
Grâce aux démarches de Nelson Álvarez, l'enfant a voyagé en Italie en moins de trois mois. Une fondation italienne a couvert tous les frais, et les médecins ont découvert que sa moelle osseuse était complètement saine, rendant inutile la greffe que l'on considérait inévitable à Cuba. Jorgito a fêté ses neuf ans le 29 avril 2026 et l’a fait libre de cancer.
Nelson Álvarez raconte que les mères ne le croient initialement pas lorsqu'il leur propose de l'aide. Mais en les raccompagnant à l'aéroport, la réaction change complètement. « Pardonne-moi de ne pas avoir cru en toi. Mais ce qui semblait un miracle, cela vient de Dieu. On me l'a refusé encore et encore aux États-Unis. Et puis tu apparais de nulle part et regarde, tu réussis en moins de trois mois. »
L'activiste reconnaît que chaque perte le mène à ses limites. « Quand il y a une perte, tu peux avoir mille triomphes, mais quand il y a une perte, cette perte pèse plus que ces mille triomphes. Et alors je dis, ça y est, je ne peux plus. » Cependant, il revient toujours. « Rien que cela, une autre mère arrive avec un autre problème et tu te dis : bon, me voilà. »
Sa vocation est née d'une douleur personnelle. « J'ai perdu un enfant de 13 ans qui s'est échappé de l'école et s'est noyé dans une rivière. Ensuite, j'ai signé le départ du pays de mon enfant de 10 ans, à l'époque du parole. Au final, il n'a pas pu partir. Mais cela a été une chose qui m'a beaucoup fait souffrir, cela m'a causé beaucoup d'angoisse, et c'est alors que j'ai appris à canaliser cette angoisse à travers cette œuvre. »
Cette action humanitaire revêt une importance particulière face à la crise sanitaire que rencontrent les enfants cubains atteints de maladies graves. Cuba ne réalise pas de greffes de moelle osseuse pédiatriques et ne figure pas dans les registres internationaux de donneurs. Au 24 mars 2026, il y avait 96 000 personnes en attente d'interventions chirurgicales sur l'île, dont 11 193 étaient des mineurs.
Casos comme celui de Rebeca Quintana Vázquez, une fille de sept ans décédée d'une leucémie en attendant un visa humanitaire pour les États-Unis, ou celui de un jeune cubain qui est mort après une longue bataille contre le cancer malgré les efforts d'El Porfiao, illustrent l'urgence de cette tâche.
«Personne n'imagine ce que cela signifie de savoir que vous avez aidé à sauver une vie, surtout quand cela ne coûte rien aux gens», a affirmé Nelson Álvarez. «Chaque fois que vous parvenez à sauver la vie d'un enfant, cela n'a pas de prix. Il n'existe pas de plus grande récompense.»
En ce moment, El Porfiao lance un appel urgent pour soutenir Claudia Melisa, une adolescente de 15 ans souffrant d'insuffisance rénale chronique qui a besoin d'une transplantation au Brésil. Pour l'aider à quitter Cuba, des fonds sont collectés afin de financer le visa.
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