La finale du entre l'Espagne et l'Argentine, qui se déroule ce dimanche au MetLife Stadium d'East Rutherford, au New Jersey, ne définira pas seulement le champion du monde : elle décidera également qui remportera la Botte d'Or du tournoi, un prix actuellement détenu par le Français Kylian Mbappé.
Le joueur français a terminé sa participation avec 10 buts et quatre passes décisives, un chiffre qu'il a consolidé avec un doublé contre l'Angleterre lors du match pour la troisième place, disputé samedi. La France a perdu ce match 6-4 et a fini quatrième, mais Mbappé est parti du tournoi en tant que leader incontesté du classement des buteurs.
Son principal poursuivant est Lionel Messi, qui arrive en finale avec huit buts et quatre passes décisives. Le capitaine argentin, âgé de 39 ans et participant à ce qui semble être sa sixième et dernière Coupe du Monde, aura 90 minutes — ou plus — pour tenter d'égaler ou de surpasser l'attaquant français face à l'Espagne.
Le duel pour la Bota de Oro ajoute une dimension supplémentaire à la rivalité entre les deux. Mbappé a déjà accompli son travail et attend depuis l'extérieur ; Messi a encore une chance sur le terrain de contester ce prix individuel.
En cas d'égalité sur le nombre de buts, le match nul est d'abord résolu par le nombre d'assistances —plus d'assistances, c'est la victoire— puis par le temps de jeu —moins de minutes, c'est la victoire. Si les deux sont à égalité avec quatre assists, et que Messi égalise Mbappé en buts, le critère décisif sera alors le temps passé sur le terrain.
La course au titre de meilleur buteur de l'histoire est également en jeu. Samedi, avec son doublé contre l'Angleterre, Mbappé a atteint 22 buts en trois Coupes du Monde (2018, 2022 et 2026), dépassant les 21 de Messi et devenant le meilleur buteur de l'histoire de la compétition. Messi avait établi ce record le 22 juin 2026 en dépassant les 16 buts de Miroslav Klose avec un doublé contre l'Autriche à Dallas. Un but en finale lui permettrait de le récupérer.
Derrière Mbappé et Messi dans le classement des meilleurs buteurs de la Coupe du Monde 2026, se trouvent l'anglais Jude Bellingham et le norvégien Erling Haaland, tous deux avec sept buts, bien qu'ils ne puissent plus augmenter leur total après l'élimination de leurs équipes.
Parmi les joueurs qui seront présents en finale, l’espagnol Mikel Oyarzabal est le seul à avoir une chance de se mêler à la lutte, bien qu'avec cinq buts et une passe décisive, il aurait besoin d'une performance historique pour contester la première place à Mbappé.
Le reste du top 10 est composé d'Ousmane Dembélé et Harry Kane, avec six buts chacun, et Ismaïla Sarr, Julián Quiñones et Vinícius Júnior, avec quatre buts respectivement.
Plus loin que le titre, la finale entre Espagne et Argentine au MetLife Stadium est sans précédent dans l'histoire des Coupes du Monde et offre un affrontement parallèle qui va au-delà du score : Messi aura une dernière chance de ravir à Mbappé à la fois la Bota d'Or et le record du meilleur buteur historique de la compétition.
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